Abbaye du Mont Saint Michel
CMN Paris
Le monument le plus célèbre de France en dehors des grandes icônes de Paris, le Mont St Michel est superbe. L'abbaye date du VIIIe siècle lorsque, selon la légende, l'archange Michel apparaît à Aubert, évêque d'Avranches, l'incitant à fonder un monastère. Il l'a construit sur l'île rocheuse qui se dresse juste au large des côtes normandes et bretonnes, autrefois accessible uniquement par bateau à travers la mer souvent agitée.
Le vaste et imposant complexe que vous voyez aujourd'hui a été construit à partir du XIe siècle, les bâtiments les plus remarquables datant du XIIIe siècle. C'est une prouesse architecturale en soi ; les blocs de granit ont été apportés des îles Chausey voisines et de Bretagne ; la construction était sur le terrain qui était raide et inégal. De l'île s'élevait une magnifique collection de bâtiments, avec l'église abbatiale en son centre, sa flèche s'élevant haut dans le ciel.
Le groupe de bâtiments monastiques au nord du mont est le plus remarquable, La Merveille, ou La Merveille. Aujourd'hui, l'accès se fait par un pont ouvert en 2014. Il fait du site une île redevenue, à son plus dramatique lorsque la mer bat contre le rocher. Le Mont St-Michel est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999.
Si vous souhaitez séjourner à proximité, découvrez le joli village d'Avranches.
Abbaye de Jumièges
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L'abbaye de Jumiges en Normandie est l'une des ruines les plus romantiques de France. À seulement 23 km à l'ouest de Rouen dans le petit village de Jumiges, il n'est jamais envahi par les visiteurs.
A l'origine l'une des grandes abbayes bénédictines de France, elle fut fondée en 654 et rapidement, comme toutes les grandes abbayes françaises, accumula très vite une grande richesse. Il a été reconstruit au 11ème siècle et a continué comme l'une des principales institutions particulièrement connues pour ses manuscrits enluminés produits dans le Scriptorium.
Il y a un petit dépliant que vous pouvez récupérer à l'entrée pour vous guider à travers les ruines. La façade ouest de l'église Notre-Dame est frappante, avec deux tours construites à 46 mètres (151 pieds) de haut. Mais il vaut mieux se promener à volonté, en regardant les murs massifs, les arches béantes et les colonnes qui abritent désormais d'innombrables oiseaux.
L'abbaye de Jumiges fait également une bonne excursion d'une journée depuis la station balnéaire chic de Deauville qui possède de bons hôtels.
Abbaye de Fontevraud
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Le magnifique ensemble roman de l'Abbaye de Fontevraud n'est pas qu'un joyau architectural ; elle est aussi intimement liée à l'histoire anglaise. Voici les tombeaux de la famille royale Plantagenêt : Henri II, son épouse Aliénor d'Aquitaine décédée ici en 1204, leur fils Richard Cœur de Lion et l'épouse de son frère, le roi Jean. 11 autres Plantagenets sont enterrés ici.
L'abbaye, la plus grande d'Europe, a été fondée en 1101 par l'ermite Robert d'Arbrissel pour les moines et les moniales et a été dirigée pendant 700 ans par une série de femmes formidables. Pour la plupart d'origine royale, elles gouvernaient le prieuré des moines ainsi que les communautés de moniales et de sœurs converses.
Les bâtiments sont immenses, construits pour abriter à la fois des moines et des nonnes ainsi que des malades, des prostituées et une léproserie. L'abbaye devint prison en 1804 et resta ainsi jusqu'en 1963.
On voit l'église, le cloître, la salle capitulaire avec ses peintures murales du XVIe siècle et le vaste réfectoire avec la cuisine romane restaurée qui a nécessité 21 cheminées.
L'abbaye est maintenant l'important Centre Culturel de l'Ouest, centre culturel de l'ouest de la France et une pièce extrêmement importante de l'archéologie médiévale. Il gère un large éventail d'activités; les détails sont disponibles à l'Abbaye ou à l'Office de Tourisme.
Il est également très proche des grands châteaux de la Loire occidentale, ce qui en fait une bonne attraction supplémentaire à visiter.
Les bons endroits où séjourner à proximité incluent Tours, Angers et Blois.
Abbaye de Cluny
Fondée en 910, l'abbaye bénédictine de Cluny devient rapidement la force la plus puissante de la chrétienté après la papauté. Au XIe siècle, il y avait 3 000 de ces institutions bénédictines, toutes alimentant l'abbaye principale.
L'église abbatiale de Cluny, commencée en 1088 et achevée en 1130, était naturellement vaste, possédant les plus hautes arches construites à l'époque romane. Aujourd'hui, les vestiges montrent à quel point cette institution était grande et glorieuse avant sa destruction pendant la Révolution française.
Les visiteurs de la plus grande attraction touristique des vallées de Sane voient l'immense transept sud avec ses deux chapelles et sa voûte octogonale, la chapelle de Bourbon avec des têtes sculptées et le clocher. Entrez dans le musée d'Art et d'Archéologie du palais épiscopal du XVe siècle pour louer un petit PC qui vous montre à quoi ressemblait l'abbaye lorsque vous vous tenez à certains endroits. Montez la Tour des Fromates pour un écran de réalité virtuelle qui projette les anciens bâtiments sur une caméra en direct montrant la rue en contrebas.
Cluny fait une bonne étape sur votre chemin vers Lyon ou une bonne journée hors de cette ville fabuleuse.
Abbaye de Fontenay
Bourgogne Tourisme
L'Abbaye de Fontenay, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, près de la petite ville de Montbard en Bourgogne, est l'endroit où vous pouvez voir un monastère cistercien complet intact. Fontenay est un lieu isolé, lieu typique des cisterciens qui tentaient alors d'échapper à la richesse et au pouvoir mondain de Cluny. Saint-Bernard, ayant fondé Cîteaux, à 23 km au sud de Dijon et de Clairvaux sur l'Aube, fonda Fontenay en 1118. À sa mort en 1153, il avait vu fonder 167 monastères cisterciens ; à la fin du XIIIe siècle, ils étaient 700.
Fontenay est superbe. Vous pourrez vous promener dans l'église abbatiale, le cloître, admirer l'irrigation et l'hydraulique du moulin à eau, voir le dortoir, la salle capitulaire, la salle des moines, la cuisine et le réfectoire ainsi que la forge, l'infirmerie et les jardins médicinales.
Abbaye de Vézelay
Perché au sommet d'une colline, vous atteignez l'abbaye de Vzelay, officiellement la basilique Ste-Madeleine, par des rues sinueuses et pentues qui partent de la place principale et des remparts de ce village fortifié. L'approche ne vous prépare pas pour le site de l'Abbaye, autrefois le point de rassemblement de milliers de pèlerins sur l'un des grands chemins de pèlerinage du nord de l'Europe. Construite entre 1096 et 1104 et restaurée après un incendie de 1120, la grande église romane est un chef-d'œuvre de simplicité et de puissance.
Il y a des sculptures extraordinaires sur la porte centrale où les pèlerins se sont réunis. Christ est au milieu; les apôtres sont autour de lui, et en dessous se trouvent les convertis et les païens un mélange hétéroclite de géants, de pygmées et de figures à tête de chien.
À l'intérieur, l'espace glorieux s'étend devant vous. C'est à couper le souffle impressionnant. Si vous avez la chance de visiter au solstice d'été, vous verrez le soleil traverser les fenêtres sud créant 9 bassins de lumière menant à l'autel.
L'abbaye de Sainte Foy
L'Abbaye Sainte Foy de Conques en Midi Pyrnes est immense, dominant le joli petit village avec ses maisons médiévales et ses ruelles pavées et escarpées. L'abbaye a été construite entre 1045 et 1060, c'est donc une église abbatiale exceptionnellement harmonieuse, sa grande renommée dans toute l'Europe étant son trésor inestimable. Le trésor assura la fortune de l'abbaye et les moines bénédictins s'enrichirent des recettes des pèlerins qui passaient par Conques sur le chemin du Puy en Velay dans la lointaine Auvergne à Saint-Jacques-de-Compostelle sur les sentiers du Puy.
Ils venaient prier les reliques et contempler particulièrement la majesté de Sainte Foy, une figure d'or et de bijoux incroyablement riche qui, croyait-on, pouvait guérir la cécité ou assurer la liberté de leurs proches où qu'ils soient détenus.
Aujourd'hui, Conques est un endroit agréable à visiter, avec de bons hôtels et un excellent restaurant.
Abbaye de Moissac
En France
L'église abbatiale bénédictine St-Pierre de Moissac, consacrée en 1063 puis agrandie plus tard, a été fondée au VIIe siècle. Aux XIe et XIIe siècles, elle relève de l'abbaye de Cluny et au XVe siècle est gouvernée par des abbés qui construisent la partie gothique de l'église abbatiale.
La Révolution française a effectivement détruit l'abbaye et sa vie monastique ; c'est devenu une usine de poudre à canon et un cantonnement pour les soldats. L'église et le cloître font désormais partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO des Chemins de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Ce que tout le monde vient voir, ce sont les cloîtres et le porche de l'église, qui contiennent des chefs-d'œuvre de la sculpture romane. Le tympan, copié dans tout le sud de la France, représente le Christ en majesté avec le livre de vie à la main.
Le cloître de l'abbaye possède en son centre un jardin ombragé par un cèdre. Le principal attrait ici sont les blocs de pierre sur les colonnes qui soutiennent le toit, décorés de magnifiques sculptures représentant des animaux, des plantes et des scènes de la vie des saints ainsi que de la Bible.
Abbaye du Thoronet
Voyage Michelin
L'abbaye du Thoronet est le plus ancien des monastères connus sous le nom des trois sœurs cisterciennes de Provence, avec Silvacane et Snanque.
L'Abbaye est située dans la campagne provençale profonde, à l'abri du monde. Une forêt de chênes remplit la vallée, ce qui vous donne un vrai sens de la découverte lorsque vous tombez sur les bâtiments en pierre moelleux se prélassant sous le soleil brûlant du sud de la France.
Construit à partir de 1160 par des moines cisterciens, il a réussi à échapper au pire des Révolutionnaires français et reste intact. Si vous le pouvez, essayez d'assister à l'un des concerts organisés ici. C'est une expérience inspirante de s'asseoir dans les belles lignes simples de l'abbaye et d'écouter de la musique.
Abbaye de Sénanque
Enfin à une autre des abbayes cisterciennes provençales, celle de Notre-Dame de Snanque qui fonctionne toujours comme monastère. Son cadre, près du village perché de Gordes, est parfait avec ses bâtiments de pierre pâle sur fond de champs de lavande. Vous pourrez visiter l'église abbatiale, et vous promener dans les cloîtres ainsi que dans de nombreuses pièces si vitales à la vie du monastère. Il y a aussi un bon magasin où vous pouvez faire le plein d'hypocras, de miel et de lavande.
Vous pouvez faire une visite guidée qui est malheureusement en français mais qui reste la meilleure façon de voir l'abbaye.