Zoo et aquarium Henry Doorly
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que ce qui a été nommé l'un des meilleurs zoos du monde est situé à Omaha, dans le Nebraska. Le zoo Henry Doorly est la plus grande attraction payante de l'État et un leader mondial de la conservation et de l'éducation des animaux. Le zoo d'Omaha possède plusieurs superlatifs, tels que le plus grand désert intérieur du monde, le plus grand aquarium situé à l'intérieur d'un zoo, la plus grande forêt tropicale intérieure d'Amérique du Nord et une grotte d'un noir absolu qui est la plus grande exposition nocturne au monde, entre autres.
Des événements éducatifs ont lieu tout au long de la journée, qu'il s'agisse de nourrir une girafe à la main ou d'un camp d'une semaine visant à enseigner aux enfants la protection de la faune.
Zoo de San Diego
Travel-huh / Kathleen Messmer
Considéré par beaucoup comme l'étalon-or des zoos, le zoo de San Diego a été le pionnier du concept d'expositions en plein air sans cage qui recréent des habitats naturels pour les animaux, avec différentes espèces vivant côte à côte avec la végétation indigène. Au lieu d'une zone se concentrant sur un animal spécifique, il est construit autour d'un type d'environnement et comprend une variété d'espèces que vous y trouverez. Par exemple, la zone Northern Frontier recrée la toundra et comprend des caribous, des léopards des neiges et des ours polaires. La région d'Elephant Odyssey, c'est comme entrer dans le Serengeti avec des lions, des gazelles et, bien sûr, des éléphants.
Le zoo de San Diego est idéalement situé à l'intérieur du parc Balboa, il est donc facile à visiter lors de votre prochain voyage à San Diego. Vous pouvez tirer le meilleur parti de votre visite grâce à l'une des nombreuses activités proposées par le zoo, comme une visite guidée en bus de tout le complexe pour un aperçu complet, regarder un film éducatif dans le théâtre 4D ou monter à bord de la télécabine Skyfari pour obtenir un vue plongeante sur le parc.
Parc safari du zoo de San Diego
Virginia Hill / Flickr / CC BY-ND 2.0
Les amoureux des animaux à San Diego peuvent visiter deux des meilleurs zoos du pays. Connu sous le nom de San Diego Wild Animal Park jusqu'en 2010, le San Diego Zoo Safari Park de 1 800 acres abrite un large éventail d'animaux sauvages et menacés de tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Le Safari Park est exploité par le zoo de San Diego et situé près de la ville d'Escondido, à environ 32 miles du zoo de Balboa Park.
L'immense Africa Enclosure est le point culminant du parc et le plus proche d'un safari sans visiter l'Afrique. La vaste zone ressemble à la savane africaine et les animaux qui coexistent naturellement se mélangent tous (sans leurs prédateurs, bien sûr, qui ont leur propre enclos).
Zoo de Saint-Louis
Ce qui a commencé comme une seule exposition lors de l'Exposition universelle de 1904 est devenu le zoo de Saint-Louis avec plus de 700 espèces animales différentes. Non seulement il est régulièrement classé comme l'un des meilleurs zoos du pays pour ses habitats créatifs et ses expositions interactives, mais sa visite est également entièrement gratuite. Quelques expositions spéciales facturent un petit droit d'entrée, comme le Zooline Railroad ou la piscine stingray touch, mais la majorité des expositions peuvent être appréciées sans payer un centime.
Si vous ou vos enfants avez déjà eu l'idée d'être un gardien de zoo, les visites d'animaux de St. Louis sont l'occasion d'avoir un aperçu des coulisses des responsabilités quotidiennes des gardiens. Ces rencontres intimes avec les animaux incluent jouer avec des pingouins, tenir des pythons et même rencontrer les grands félins, tout en apprenant le travail inlassable qui se fait pour les garder en bonne santé et heureux.
Parc et zoo du comté de Cape May
Situé à Cape May, près de la pointe sud de la côte du New Jersey, se trouve le parc et zoo du comté de Cape May. Ce n'est pas le plus grand zoo de la liste, mais il y a beaucoup à voir avec plus de 250 espèces d'animaux réparties sur 85 acres de parc. De plus, l'entrée générale est gratuite pour les visiteurs de tous âges. Vous y trouverez des lions, des tigres, des girafes, des singes, des guépards, des zèbres et bien d'autres espèces, ainsi que des chasses au trésor et des ateliers d'artisanat pour les enfants.
Si vous souhaitez offrir à votre famille quelque chose de très spécial, vous pouvez réserver une visite privée du parc avec l'un des gardiens du zoo avant l'ouverture des portes au grand public. Cette visite exclusive de 80 minutes offre un aperçu des animaux que vous ne pouvez pas voir lors d'une visite typique et tout le groupe apprendra tout sur les espèces résidentes.
Zoo de la montagne Cheyenne
Wally Gobetz / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0
Le seul zoo à flanc de montagne d'Amérique est situé à 6 800 pieds au-dessus du niveau de la mer sur la montagne Cheyenne, juste à l'extérieur de Colorado Springs. Il s'étend sur 140 acres et abrite une collection de plus de 750 animaux, représentant près de 150 espèces différentes. Les visiteurs peuvent nourrir à la main des animaux, des plus petites perruches aux girafes imposantes, ou se promener dans un zoo pour enfants avec des wallabies en liberté. Même si vous n'aimez pas les serpents, ne manquez pas la maison des reptiles, qui ressemble à un musée d'art moderne avec les animaux qui rampent autour des sculptures.
Votre entrée au zoo comprend l'entrée au sanctuaire du soleil Will Rogers situé à proximité, une tour en pierre construite en 1934 par l'homme qui a fondé le zoo. N'oubliez pas de réserver du temps pour ce détour après votre visite au zoo, qui offre l'une des meilleures vues panoramiques sur les montagnes environnantes et Colorado Springs.
Zoo pour enfants de Fort Wayne
Ouvert depuis 1965, le zoo pour enfants de Fort Wayne de 40 acres dans le nord de l'Indiana abrite plus d'un millier d'animaux. Situé à l'intérieur du parc Franke, vous trouverez des animaux de différentes parties du monde organisés en quatre biomes généraux : le voyage africain, l'aventure australienne, la forêt tropicale indonésienne et le zoo central, qui abrite une variété d'animaux des Amériques. Les orangs-outans de Sumatra, en danger critique d'extinction, sont devenus des résidents vedettes lorsqu'une femelle a donné naissance à un bébé en bonne santé en 2014, et le couple mère-fille est toujours deux des animaux les plus populaires du zoo.
La plupart des activités de ce zoo pour enfants sont destinées aux plus jeunes, comme des promenades à poney, un zoo pour enfants avec des chèvres et des cochons et le train miniature qui parcourt le parc. Les enfants peuvent également acheter des jetons pour nourrir les girafes et les raies pastenagues.
Zoo de Memphis
Pendant plus d'un siècle, le zoo de Memphis de 76 acres a honoré Overton Park dans le centre-ville de Memphis. Le zoo abrite plus de 3 500 animaux représentant plus de 500 espèces différentes et c'est l'un des trois seuls zoos aux États-Unis avec des pandas géants. Les deux ours, nommés Le Le et Ya Ya, font partie d'un programme d'élevage conjoint avec des chercheurs en Chine pour, espérons-le, mettre des bébés pandas au monde.
Parmi les autres points forts, citons la zone appelée Teton Trek, du nom de la chaîne de montagnes du Wyoming et conçue pour ressembler à un petit Yellowstonegeyser comprenant des élans, des loups des bois et des grizzlis. Dans le camp d'hippopotames du fleuve Zambèze, vous trouverez non seulement des hippopotames, mais aussi d'autres habitants de la rivière de la jungle comme des flamants roses, des okapis et des crocodiles du Nil. Vous pouvez également trouver à peu près tous les grands félins qui existent à Memphis, des lions d'Afrique aux léopards des neiges et des tigres du Bengale aux ocelots.
Le zoo du Bronx
Vous ne vous attendriez probablement pas à trouver l'un des plus grands zoos du pays par zone à l'intérieur de la ville la plus peuplée, mais ce n'est que l'une des nombreuses surprises du zoo du Bronx. Niché dans l'arrondissement le plus au nord de la ville de New York, le zoo du Bronx a une longue histoire dédiée à la conservation des animaux. L'une des missions initiales du zoo lors de sa fondation au début du 20e siècle était d'aider à sauver le bison d'Amérique, qui avait été pratiquement au bord de l'extinction (le plan du zoo a réussi). Plus d'un siècle plus tard, le zoo du Bronx a joué un rôle déterminant dans la réintroduction d'alligators chinois en danger critique d'extinction dans le fleuve Yangtze.
Votre admission générale au zoo comprend l'accès à la grande majorité des expositions, mais quelques attractions intéressantes coûtent des frais supplémentaires, comme JungleWorld. Ici, vous verrez des singes langur hurlants, le crocodile gavial à long nez et de nombreux autres mammifères de la jungle. Juste à côté se trouve la forêt de gorilles, qui abrite l'un des programmes d'élevage de gorilles de plaine les plus réussis en Amérique du Nord.
Zoo de Miami
Le climat tropical du sud de la Floride signifie que les animaux destinés à vivre dans la forêt tropicale ou la jungle humide se sentent comme chez eux au Zoo de Miami. Le zoo est situé à environ 30 minutes au sud du centre-ville de Miami en voiture et la propriété est immense, assez grande pour que vous puissiez vérifier un vélo à l'entrée pour faire le tour et couvrir plus de terrain (un monorail climatisé est également disponible pour les gros jours d'été).
Zoo Miami joue sur les avantages de son climat naturel et le zoo est divisé en régions tropicales qui couvrent des terres lointaines comme l'Asie, l'Afrique, l'Amazonie et l'Australie, ainsi que les Everglades de Floride, beaucoup plus proches de nous. Vous pouvez trouver toutes sortes d'animaux rares et menacés, des tigres blancs du Bengale aux crocodiles d'Amazonie, mais l'un des points forts est la volière Wings of Asia, la plus grande volière en plein air de l'hémisphère occidental. Il abrite plus de 300 oiseaux rares et exotiques, soulignant le lien évolutif entre les dinosaures d'antan et les oiseaux d'aujourd'hui.
Zoo de Denver
Ce qui a commencé avec un ourson noir orphelin en 1896 est devenu l'attraction payante la plus populaire de Denver. Le zoo de San Diego est peut-être l'exemple le plus célèbre d'expositions respectueuses des animaux, mais le zoo de Denver a en fait été le premier à remplacer les cages par des enclos en plein air qui ressemblaient à l'habitat naturel des animaux. En plus de ses programmes innovants de conservation des animaux à travers le monde, le zoo de Denver a également été nommé « zoo le plus vert » aux États-Unis pour ses efforts de durabilité.
Outre les expositions d'animaux, une attraction unique au zoo de Denver est le Helen and Arthur E. Johnson Animal Hospital, qui est ouvert aux visiteurs. Les fenêtres d'observation permettent aux clients d'avoir un aperçu du travail de sauvetage qui se déroule généralement dans les coulisses, et les employés du zoo sont sur place pour informer les clients sur le bien-être et les traitements des animaux.
Zoo et jardin botanique d'Oklahoma City
Dans le bien nommé Adventure District du nord-est d'Oklahoma City, le zoo OKC est particulièrement populaire auprès des familles pour la variété de rencontres avec les animaux qui sont disponibles. Ils ont chacun un coût supplémentaire, mais vous ne pouvez pas mettre un prix sur le fait de nourrir à la main une tortue des Galapagos, de se blottir contre un flamant rose ou de donner le déjeuner à un rhinocéros. Si vous êtes plus intéressé par la vie marine, il existe également des expériences pratiques avec les lions de mer et les raies pastenagues.
Beaucoup de gens se rendent au zoo pour voir des animaux exotiques de pays lointains, que vous pouvez facilement trouver au zoo d'OKC, mais Oklahoma City consacre également une zone entière à la faune un peu plus proche de chez nous. La section intitulée Oklahoma Trails présente plus de 100 espèces différentes originaires de l'Oklahoma et des Grandes Plaines, telles que les grizzlis, les ours noirs, les pumas, les bisons et les alligators américains. Le paysage est même conçu pour imiter les prairies herbeuses et les caractéristiques de la mesa pour lesquelles l'État est connu.
Le zoo national du Smithsonian
Le zoo national de Washington, D.C., fait partie de la Smithsonian Institution et, comme tous les musées Smithsonian, est gratuit pour tous les visiteurs. Il est situé à Rock Creek Park dans la partie nord de la ville et à seulement 20 minutes du National Mall via le métro. Les résidents les plus célèbres sont sans aucun doute le couple de pandas géants, qui ont réussi à donner naissance à quatre oursons survivants pendant leur séjour au zoo national. Dans la région environnante d'Asia Trail, les visiteurs peuvent également voir des pandas roux, des ours paresseux, des léopards nébuleux et des éléphants d'Asie.
Le zoo national abrite également le Smithsonian Conservation Biology Institute, l'une des principales institutions de recherche sur la conservation des animaux au monde. Pendant des décennies, l'institut a participé à des programmes d'élevage d'espèces menacées, réintroduit des animaux dans leur habitat naturel et étudié les maladies qui affectent les animaux en captivité et à l'état sauvage.
Zoo d'Audubon
Le zoo d'Audubon est situé sur les rives du fleuve Mississippi à la Nouvelle-Orléans et porte le nom de John James Audubon, le naturaliste qui s'est installé dans la ville. Il est divisé en régions du monde avec des zones dédiées à la pampa sud-américaine, à la savane africaine, à l'Asie et au marais de Louisiane. La zone Cool Zoo n'a pas d'animaux vivants, mais c'est un parc aquatique dans le zoo et c'est un endroit idéal pour se rafraîchir pendant les journées d'été étouffantes.
L'Aquarium des Amériques n'est pas sur la propriété du zoo mais il est géré par la même organisation. Il est situé juste en aval et un bateau fluvial fait la navette entre les deux installations pour un transport facile. Les expositions se concentrent sur la vie aquatique des Amériques et, tout comme le zoo, sont organisées par géographie. Visitez les eaux tropicales des Caraïbes, puis découvrez les mystères qui habitent le fleuve Amazone. Bien que les vraies célébrités soient les alligators blancs originaires de Louisiane.