Nord-Pas de Calais, Manche
La plupart des vacanciers arrivent à Calais ou à Dunkerque sur la Manche et se dirigent vers le sud, ignorant les plages de sable à proximité au profit de destinations plus isolées le long de la côte d'Opale.
La côte d'Opale s'étend sur 120 kilomètres depuis la frontière nord de la Belgique jusqu'à l'estuaire de la Somme et comprend un long promontoire, parfait pour les promenades le long des falaises. Ici, vous rencontrerez des endroits comme le Cap Blanc Nez et le Cap Blanc Gris (White Nose et Grey Nose), chacun comportant des bunkers en béton construits pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le long du rivage, des stations balnéaires comme Wimereux, l'immense étendue de Berck-Plage (qui organise chaque mois d'avril un fabuleux festival de ballons) et Mers-les-Bains proposent de la baignade pour les plus robustes et de nombreux sports de sable et de pêche à la crevette pour les plus petits. Le Touquet-Paris-Plage est une station balnéaire chic avec casinos et équitation, et la "Perle de la Côte d'Opale" possède également une grande plage de sable fin qui s'étend jusqu'à l'embouchure de la rivière Authie.
A Dunkerque, vous pourrez découvrir les plages où les épaves de la Seconde Guerre mondiale de l'opération Dynamo lors de l'évacuation des soldats alliés en mai 1940 gisent à moitié enfouies dans le sable. De plus, explorer Le Touquet-Paris Plage offre un certain nombre d'attractions hors plage au cas où le temps ne serait pas favorable pour une journée sur le sable.
La Côte Fleurie, le littoral normand
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Le littoral long et varié de la Normandie, ainsi que son histoire, en font une destination idéale pour les vacances d'été et facilement accessible depuis le Royaume-Uni ou Paris. La Côte Fleurie comprend l'élégante Deauville et la plus décontractée Trouville, suivies d'un long littoral qui s'étend vers l'ouest au-delà de Dieppe jusqu'au Treport, deux des destinations de la Manche les plus connues en Europe du Nord.
Les plages normandes plus au sud, célèbres pour le débarquement de la Seconde Guerre mondiale, s'étendent d'Utah Beach à St. Vaast-la-Hougue à Ouistreham juste au nord de Caen. Autrefois témoins du carnage de la Seconde Guerre mondiale, les longues étendues de sable sont aujourd'hui parfaites pour les constructeurs de châteaux de sable.
A l'ouest, la presqu'île rocheuse du Cotentin, avec le port de Cherbourg à sa pointe, s'avance dans la Manche. Autour de la côte nord du Cotentin, vous arriverez finalement au Mont St-Michel, l'un des plus grands sites sacrés de France et d'Europe. Voyagez un peu plus au nord jusqu'à Avranches, qui est un bon endroit où séjourner pour explorer les plages de l'ouest de la péninsule du Cotentin.
La Bretagne, la Côte Sauvage et la Côte de Granit Rose
Deuxième destination balnéaire la plus populaire pour les vacances françaises après la Méditerranée, la Bretagne a suffisamment de côtes pour accueillir l'afflux de visiteurs chaque été. Avec 1 243 miles (2 000 kilomètres) de côtes, la Bretagne se trouve dans la partie la plus au nord-ouest de la France, avec des plages le long du canal anglais et du golfe de Gascogne.
La côte de Granit rose au nord de la Bretagne présente des falaises plongeant dans la mer tandis que les points les plus à l'ouest du Finistère offrent des brisants de l'Atlantique qui défient les surfeurs. Le sud de la Bretagne comprend la Côte Sauvage dont le mélange de mers féroces et de calanques calmes offre quelque chose pour tout le monde, petits et grands, passionnés de sport et vacanciers détendus.
L'Atlantique français et le golfe de Gascogne
De St-Nazaire à la frontière espagnole, la longue côte atlantique française est une longue étendue de magnifiques plages de sable, de longs déferlantes et beaucoup de soleil dans le golfe de Gascogne.
Les plages vendéennes attirent les foules en juillet et août pour pratiquer le char à voile et la voile rapide. Les surfeurs affluent vers le littoral et certaines des principales compétitions de surf comme les AQS World Qualifying Series se déroulent ici. La grande ville de Nantes a accès aux plages d'endroits comme Les Sables d'Olonne ainsi qu'à certains des meilleurs divertissements, restaurants et hébergements du pays.
Il y a plus de 100 plages en Charente-Maritime et chacune offre un petit quelque chose de différent et de spécial aux visiteurs. Des îles comme Noirmoutier et l'île de Ré offrent des alternatives chics aux destinations balnéaires traditionnelles tandis que l'île d'Aix est une magnifique oasis sans circulation. Pendant ce temps, les plages de la Côte Sauvage sont l'endroit idéal pour les bodyboarders et les surfeurs, et l'estuaire de la Gironde possède des plages de sable classées Michelin qui sont à l'abri des puissantes vagues de l'Atlantique.
Si vous en avez assez des plages, alors La Rochelle et Rochefort vous offrent des divertissements bienvenus. Plus au sud, la chic Biarritz combine une vie nocturne sophistiquée avec certains des plus grands surf de la côte. Encore plus au sud se trouvent les villes plus calmes mais tout aussi recherchées et élégantes de St-Jean-de-Luz puis Hendaye.
Les naturistes affluent également sur ces plages de l'ouest, attirés par des stations comme Montalivet (où le mouvement naturiste international a commencé) et Euronat, qui sont deux des plus grandes stations naturistes de France.
Méditerranée occidentale et Côte Vermeille
Les plages les plus populaires de France et d'une grande partie de l'Europe se trouvent le long de la magnifique côte méditerranéenne bleu azur. Le littoral méditerranéen longe le sud de la France, s'étendant du Pays basque et des Pyrénées à côté de l'Espagne jusqu'à la frontière italienne. Ici, vous rencontrerez de longues étendues de plages de sable mais aussi de petites criques qui offrent des escapades privées.
La partie ouest de la côte méditerranéenne a la forme d'un arc qui prend naissance au Pays basque dans les Pyrénées, la chaîne de montagnes qui sépare la France de l'Espagne juste en dessous de Perpignan. Depuis la Côte Vermeille, vous pouvez longer la côte de l'Hérault et traverser des villes comme Montpellier, Nîmes, Arles et Avignon avant de continuer vers Marseille.
Aux alentours de Marseille se trouve la mystérieuse Camargues où des villes comme Aigues-Mortes ont envie de marcher dans le passé, et à l'est se trouve le port naval de Toulon et les merveilleuses Iles d'Hyères, qui offrent des plages de sable blanc loin de la foule. Vous y trouverez également le Cap d'Agde, qui est la station naturiste la plus connue de France.
La Côte d'Azur et la Côte d'Azur
La côte orientale de la Méditerranée est souvent appelée Côte d'Azur, Côte d'Azur ou Provence-Alpes-Maritimes-Côte-d'Azur (PACA), mais peu importe comment vous l'appelez, cette étendue de plages est un long terrain de jeu. S'étendant de Saint-Tropez en passant par les élégantes villes côtières de Cannes, Antibes et Nice, la côte orientale de la Méditerranée est la destination la plus populaire pour les touristes et les citoyens français.
Bien que la pression des prix élevés de l'immobilier et des terrains ait amené des villas tout le long du littoral, occupant une partie du rivage, il existe encore de petites plages cachées si vous recherchez une escapade intime pendant votre voyage. De petits villages comme Villefranche-sur-Mer s'accrochent au paysage rocheux, offrant des hébergements uniques avec vue sur le front de mer. Plus à l'est, Monaco regorge de vie nocturne et la Côte d'Azur se termine au village plus conservateur de Menton.