Tarifs aériens et hôteliers inférieurs
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En général, les tarifs aériens sont beaucoup plus bas pendant l'hiver, à l'exception de la saison des vacances de Noël en décembre où ils sont assez élevés.
En décembre, vous constaterez que les tarifs aériens reviennent à des niveaux normaux, en particulier à mesure que vous vous rapprochez du 25 décembre, mais en novembre, janvier, février et presque tout le mois de mars, des prix spéciaux seront proposés. Les prix recommencent à augmenter environ une semaine avant Pâques.
Les hôtels proposent également de bonnes affaires, alors découvrez-les pour des offres comme trois nuits pour le prix de deux et des forfaits thématiques spéciaux.
Marchés de Noël de charme
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Les marchés de Noël scintillent de lumière et emplissent l'air des parfums de clous de girofle, de savons de Provence et de vin épicé. De petits kiosques en bois remplissent les rues des images et des sons de la saison de Noël et sont d'excellents endroits pour trouver des cadeaux que vous ne pouvez obtenir nulle part ailleurs, souvent auprès de producteurs et d'artisans locaux. Les boutiques environnantes se mettent également dans l'ambiance avec des vitrines lumineuses pleines d'articles alléchants. Il y a souvent des patinoires attachées aux marchés, beaucoup avec des manèges et des animations pour les enfants.
Les marchés de Noël sont installés partout en France, et il y en a plusieurs à Paris, mais les plus connus se trouvent dans les grandes villes du nord comme Lille et Strasbourg. Les petites villes comme Castres dans le Tarn ont aussi de délicieux marchés.
La plupart des marchés ouvrent fin novembre ou début décembre. Certains ferment la veille de Noël tandis que d'autres continuent jusqu'à la fin décembre.
Aussi, faites attention aux châteaux qui ouvrent surtout autour de Noël. Ils sont souvent magnifiquement éclairés par des bougies et les jardins ressemblent à un conte de fées. Consultez les dates pour Vaux-le-Vicomte, à quelques minutes en train de Paris.
Cuisine d'hiver terreuse
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La cuisine française en hiver prend une atmosphère réconfortante et terreuse. Et rien n'est plus terreux que ces fameuses truffes noires. Vous pouvez partir à la chasse aux truffes vous-même, ou acheter les richesses noires à des endroits comme Carpentras dans le Var où le marché hebdomadaire aux truffes du vendredi se déroule de mi-novembre à début mars. Les champignons sous toutes leurs formes sont vendus sur les marchés et figurent sur les menus des restaurants.
Les fêtes de novembre en Bretagne et en Normandie amènent les récoltes de la mer dans les villes côtières. A Noël, les rayons des magasins des grandes surfaces aux petites épices locales gémissent sous le poids des mets festifs comme le foie gras, le saumon fumé et les divins chocolats.
Ski
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La France possède certains des plus grands et des plus grands domaines skiables du monde, tels que Les Trois Vallées, Paradiski Espace Killy, etc. Le ski en France offre à la fois des défis aux meilleurs skieurs du monde et des pistes adaptées aux débutants, des stations de luxe comme Courchevel et des lieux familiaux comme Flaine près du Mont Blanc. Les Alpes sont la région la plus connue, mais il y a aussi d'autres chaînes de montagnes en France à considérer.
Les liaisons de transport sont très bonnes car les aéroports français de Chambéry, Grenoble, Lyon Bron et Lyon St. Exupry sont proches les uns des autres et des domaines skiables environnants. Si vous venez du Royaume-Uni, il existe de nombreux vols pas chers sur les compagnies aériennes à bas prix. Prenez un vol direct ou passez la nuit à Paris, montez à bord du train tôt le lendemain matin et commencez à skier ce jour-là.
Toutes les stations disposent de moniteurs anglophones et celles de l'Ecole du Ski Français sont formées pour enseigner aux enfants à partir de 3 ans ainsi qu'aux personnes aveugles ou handicapées.
La scène de l'après-ski est assez animée dans la plupart des stations et beaucoup d'entre elles organisent des festivals spectaculaires tout au long de l'hiver, des compétitions de sculpture sur neige aux concerts de musique classique et de jazz.
Autres sports d'hiver
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Ces dernières années, les stations de ski françaises ont investi massivement et efficacement dans les sports d'hiver autres que le ski alpin. Beaucoup proposent désormais des balades en raquettes, des débardeurs, de la luge et du patinage, ainsi que du ski de fond et du ski jeering (où vous êtes tiré sur des skis derrière un cheval). Des sports plus extrêmes comme la plongée sous glace gagnent en popularité et pour des sensations fortes, apprenez à conduire sur glace (ce qui peut être utile chez vous).
Spas d'eau thermale chaude
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Par temps froid, essayez les installations de loisirs de l'une des célèbres villes thermales de France. Des villes comme Vichy en Auvergne sont mondialement connues, mais il y a des eaux thermales chaudes avec accès public dans des villes comme Pombières-les-Bains dans les Vosges en Lorraine, Bourbon-lArchambault dans la belle et reculée Auvergne, Aix-les-Bains en Savoie et Evian-les-Bains au bord du lac Léman, mondialement connu pour l'eau qu'il produit. Si le nom d'une ville se termine par "les-bains", vous pouvez parier qu'il y a des eaux thermales et un spa.
Faites-vous plaisir pendant les mois d'hiver lorsque les hôtels spa proposent de superbes forfaits. Découvrez les meilleurs hôtels comme le Château Audrieu en Normandie et la plupart des hôtels du groupe Relais et Châteaux qui sont haut de gamme et proposent des offres exceptionnelles en basse saison.
Fêtes d'hiver
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Débutez la ronde hivernale des festivals avec la célébration annuelle de l'arrivée du Nouveau Beaujolais à minuit le troisième jeudi de novembre. Pendant l'hiver, les festivals de musique et de jazz se déroulent à l'intérieur mais continuent de se produire, tandis que des événements comme le spectacle équestre Cheval Passion amènent de fabuleux spectacles équestres à Avignon en janvier.
Attention aux fêtes locales honorant la Saint-Vincent dans les régions viticoles, notamment en Champagne et en Bourgogne, traditionnellement le 22 janvier. Le sud de la France défie l'hiver avec des événements comme le Carnaval de Limoux qui débute à la mi-janvier, tandis que la Fête du Citron à Menton annonce la fin de l'hiver et le début du printemps.
Chaleur méditerranéenne
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Alors que l'hiver peut être froid, il est plus que probable que vous ayez de délicieuses journées chaudes et ensoleillées ainsi que des nuits fraîches le long de la Riviera et de la Côte d'Azur. Les températures sont douces pendant la journée, alors allez faire une marche rapide au bord de la mer, puis asseyez-vous devant un feu de cheminée pour un apéritif le soir. Vous pouvez profiter du meilleur des deux mondes à Nice et nager (si vous êtes modérément robuste) le matin dans la Méditerranée, avant de parcourir les 90 kilomètres jusqu'à Isola 2000 dans le parc national du Mercantour pour une journée de ski.
Paris décoré
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Paris prend une autre dimension en hiver. Il n'y a rien de plus magique que de marcher dans l'air vif le long de la Seine en regardant les grands bâtiments dans la claire lumière hivernale. Lorsque les touristes d'été sont partis, vous sentez que la ville vous appartient. Les incontournables incluent une visite aux Galeries Lafayette pour voir leur arbre de Noël géant avec ses fabuleux ornements en or.
Les lumières de Noël qui bordent les Champs-Elysées sont parmi les plus belles au monde. Les marchés de Noël vendent tout ce qui est de saison, chic et convoité. Disneyland Paris, bien sûr, propose un merveilleux spectacle et il y a beaucoup de patinoires autour pour vous aider à éliminer toutes ces calories supplémentaires pendant les vacances.
Achetez un paquet de châtaignes grillées pour vous tenir en haleine, ou asseyez-vous simplement sur une terrasse chauffée dans l'un des grands cafés-terrasses, commandez un chocolat chaud et regardez le monde passer.
Achats et ventes de bonnes affaires
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La saison des soldes en France est contrôlée par le gouvernement et dans la plupart des régions françaises, les soldes d'hiver commencent à la mi-janvier et se terminent à la mi-février. Les ventes en France sont des ventes correctes, les magasins vendant des stocks hors saison plutôt que des stocks de qualité inférieure achetés. Comme toutes les bonnes femmes françaises estiment que si vous êtes hors saison, autant abandonner complètement, cela signifie de bonnes affaires pour les visiteurs étrangers qui ne se soucient pas de la saison mais veulent de bons vêtements à bon prix.
Si vous manquez les soldes, ne vous inquiétez pas. Il y a des bonnes affaires à faire en France tout au long de l'année, en particulier dans les centres commerciaux discount et les centres commerciaux du pays qui proposent des prix intéressants sur de nombreuses grandes marques.
Vous trouverez également du shopping de luxe à Paris, mais vous ne trouverez pas beaucoup de bonnes affaires.
La Saint-Valentin
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Enfin, n'oubliez pas la Saint-Valentin le 14 février.
La France a un village Saint Valentin mais il y a beaucoup de monde autour du festival. Les Français revendiquent la Saint-Valentin comme le leur, bien que les Britanniques aient une chose ou deux à dire à ce sujet.
Si vous êtes en France en février, choisissez l'une des villes romantiques de France.