Conciergerie
Constamment négligée par les touristes qui se dirigent vers la Sainte-Chapelle voisine (et bien plus célèbre), La Conciergerie est l'un des monuments les plus énigmatiques de Paris. L'impressionnant palais médiéval avec ses tourelles et les éléments restants d'un mur fortifié domine la Seine, situé à l'entrée de "l'île" connue sous le nom d'Ile de la Cit. Le monument vieux de plusieurs siècles servait autrefois de siège gothique du pouvoir royal avant d'être converti en prison, tribunal révolutionnaire, chancellerie et siège du Parlement français.
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La Conciergerie a servi de bâtiment royal dès le VIe siècle, à une époque dite mérovingienne et sous le règne du roi Clovis. En 1200, sous la dynastie capétienne, le roi Philippe II fit du Palais de la Cit (comme on appelait alors le site) le siège du pouvoir royal. Il le resta jusqu'au XIVe siècle.
Sous Louis IX, une chapelle est construite, tandis que sous le règne de Philippe IV, le palais est agrandi et rénové pour intégrer des bâtiments administratifs. Lors de la construction du Palais du Louvre au XIVe siècle, le roi Charles V abandonne le Palais de la Cité pour s'installer au Louvre. C'est alors que la Conciergerie est transformée en prison royale, chancellerie et siège du Parlement.
Pendant la Révolution française de 1789 et la période de « La Terreur » (1993-1795), de nombreux prisonniers politiques sont détenus et jugés à la Conciergerie. L'infortunée reine Marie-Antoinette avait sa cellule ici avant son exécution. Aujourd'hui, la Conciergerie abrite toujours un palais de justice et un tribunal, situés dans les locaux du Palais de Justice.
Comment visiter
La Conciergerie est ouverte aux visiteurs toute l'année, de 9h30 à 18h00. Il ferme le 1er janvier (le jour de l'An), le 1er mai et le 25 décembre (le jour de Noël).
Achetant des billets:
Un billet individuel coûte 18 euros, mais il existe des réductions pour les groupes et les étudiants. De nombreux visiteurs choisissent d'acheter un billet qui offre une entrée combinée à la Sainte-Chapelle adjacente (une chapelle de l'époque gothique à couper le souffle et lumineuse, connue pour ses vitraux élaborés et d'autres objets décoratifs).
Que voir
Si seule une partie relativement petite de la Conciergerie est ouverte au grand public, la majorité de son espace est encore dédiée aux palais de justice et aux bâtiments administratifs, la visite de la partie transformée en musée est tout simplement fascinante. Les faits saillants comprennent :
- La cellule où Marie-Antoinette a été détenue pendant les deux derniers mois de sa vie en 1793, pendant le règne de la Terreur. Ici, les conservateurs ont reconstitué la chambre à coucher peu décorée de la reine pour donner aux visiteurs une idée de ce qu'a pu être sa vie de prisonnière ; une figure en robe représente la reine prisonnière. La cellule est également le site d'une « Chapelle expiatoire » édifiée à la suite de la Révolution, à la suite de la Restauration. Il était destiné à expier l'exécution de la reine et lui rend hommage ainsi qu'à d'autres personnalités royales exécutées pendant la Terreur.
- D'autres cellules et cachots bas de plafond où étaient détenus divers autres prisonniers, ainsi que les anciens, minuscules bureaux des gardiens de prison, dotés de meubles d'époque.
- Une fresque qui montre les noms de certains individus victimisés par le règne de la terreur et emprisonnés ou jugés à la Conciergerie. Leurs noms sont imprimés de différentes couleurs en fonction de leurs peines, celles exécutées par guillotine étant indiquées en rouge. D'autres plaques et expositions historiques tout au long de la partie muséale de la visite racontent l'histoire de la Révolution et du règne de la Terreur, dirigée par le tristement célèbre Robespierre.
- La Grande Salle vous donne une idée des dimensions palatiales de la structure et vous permet d'imaginer son histoire en tant que palais royal gothique. Au niveau inférieur, la Salle des Gens d'Armes (salle des soldats) est impressionnante avec ses 210 pieds de long, avec des plafonds de 28 pieds. Il servait autrefois d'énorme salle à manger pour les ouvriers du palais, ainsi que pour accueillir des banquets royaux et d'autres occasions formelles.
Que faire à proximité
De nombreuses attractions touristiques coûteuses se trouvent à proximité de la Conciergerie, ce qui en fait un point de départ idéal pour une visite de la région. La cathédrale Notre-Dame (actuellement fermée pour rénovation en raison d'un incendie dévastateur en 2019), le Quartier Latin, la librairie Shakespeare and Company et le Mémorial de la Shoah font partie des autres sites importants facilement accessibles.
Pensez également à embarquer pour une croisière touristique sur la Seine ou à faire une visite autoguidée de certains des plus beaux ponts de Paris. Le Pont au Change offre des perspectives extérieures époustouflantes sur la Conciergerie, que ce soit le matin, au crépuscule ou après la tombée de la nuit.