Atlanta
Le leader américain des droits civiques Martin Luther King, Jr., est né le 15 janvier 1929 à Atlanta, en Géorgie. Le Dr King a appris les principes et les histoires du christianisme auprès de son père, le révérend Martin Luther King, Sr., de sa famille et de ses collègues paroissiens de l'église baptiste Ebenezer. King prêchera plus tard à l'église baptiste Ebenezer pendant un certain temps en tant que co-pasteur avec son père. King a prononcé certains de ses discours les plus célèbres à l'église.
Les visiteurs d'Atlanta peuvent visiter la maison d'enfance de Martin Luther King (accès limité), l'église baptiste Ebenezer et la dernière demeure du Dr King et de son épouse, Coretta Scott King, qui font tous partie du Martin Luther King Jr. National Site historique entretenu par le National Park Service. Pour une introduction approfondie au travail sur les droits civiques promu par le Dr King, visitez le Martin Luther King Jr. Center for Nonviolent Social Change. La ville d'Atlanta honore même le Dr King à son aéroport. Vous pouvez trouver une petite installation permanente sur la vie de MLK, Jr. dans le hall E de l'aéroport Hartsfield-Jackson d'Atlanta.
Alabama
L'état de l'Alabama est important dans la vie de Martin Luther King pour diverses raisons. Le Dr King a rencontré et épousé sa femme Coretta Scott King en Alabama. Ils se sont installés dans la capitale, Montgomery, où il est devenu pasteur de l'église baptiste de l'avenue Dexter en 1954. Les sermons du Dr King depuis la chaire de l'avenue Dexter l'ont propulsé au premier plan du mouvement naissant des droits civiques. Depuis la chaire de l'église de l'avenue Dexter, King a aidé à organiser le boycott des bus de Montgomery en 1955, un mouvement né du refus de Rosa Parks de céder sa place à un passager blanc dans un bus de la ville de Montgomery. Le boycott de 385 jours a entraîné la fin de la ségrégation raciale dans les bus de Montgomery.
Le Dr King était également actif dans la plus grande ville de l'Alabama, Birmingham. Au printemps 1963, le Dr King et ses collègues de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), une organisation qu'il a aidé à fonder en 1957, ont mené une campagne non violente à Birmingham pour mettre fin aux lois Jim Crow. Les efforts du Dr King et du SCLC ont contribué à mettre fin à la ségrégation raciale dans les lieux publics de Birmingham, ouvrant la voie à l'effondrement des lois Jim Crow dans le sud au cours de la prochaine décennie.
Les actions les plus connues de Martin Luther King en Alabama sont peut-être les trois marches qu'il a dirigées de Selma à Montgomery en 1965 pour protester contre le droit de vote des Noirs américains. Les deux premières marches ont été accueillies avec violence. La première marche, tenue le 7 mars 1965, s'appelait « Bloody Sunday » après que la police eut attaqué environ 600 manifestants avec des matraques et des gaz lacrymogènes. La deuxième marche, le 9 mars, a vu plus de 2 500 personnes affronter la résistance après avoir traversé le pont Edmund Pettus de Selma. Dans l'intervalle, le juge du tribunal fédéral de district Frank Minis Johnson a statué que Martin Luther King, Jr. et ses collègues manifestants avaient le droit de manifester en vertu du premier amendement de la Constitution. Le 16 mars, King et d'autres militants du droit de vote ont commencé leur marche de Selma à Montgomery avec la protection de 2 000 soldats de l'armée américaine et de 1 900 membres de la Garde nationale de l'Alabama. La marche s'est terminée à Montgomery le 24 mars 1965. Aujourd'hui, la marche de Selma à Montgomery est commémorée sous le nom de Selma à Montgomery National Historic Trail.
Washington DC
Le discours le plus célèbre de Martin Luther King, Jr. - en fait, l'un des discours les plus célèbres de l'histoire américaine - était le discours "I Have a Dream", qu'il a prononcé depuis les marches du Lincoln Memorial à Washington, DC, le 28 août 1963, dans le cadre de la Marche sur Washington.
Le passage le plus célèbre du discours « I Have a Dream » du Dr King :
Des centaines de milliers de citoyens, de toutes les couleurs et de toutes les croyances, ont assisté à la marche sur Washington et ont vu le Dr King prononcer son discours depuis le Lincoln Memorial. Ce fut un tournant majeur dans le mouvement des droits civiques et vanta King au panthéon des dirigeants américains.
Pour commémorer l'héritage du Dr King, Washington D.C. lui a dédié un mémorial en 2011. Le Martin Luther King, Jr. National Memorial se trouve sur le National Mall. C'est le premier mémorial sur le National Mall à un non-président et le Dr King est le premier Noir américain à être commémoré avec un mémorial solo sur le Mall.
Memphis
En mars 1968, Martin Luther King, Jr., s'est rendu à Memphis, Tennessee, pour aider les travailleurs noirs de l'assainissement public dans leur grève pour un salaire égal. À cette époque, King était une figure nationale et le mouvement des droits civiques qu'il avait lancé avait 13 ans. Néanmoins, le Dr King était harcelé quotidiennement et recevait régulièrement des menaces de mort de la part d'Américains blancs mécontents de la direction que prenait le mouvement des droits civiques.
King a prononcé un discours entraînant lors d'un rassemblement pour les travailleurs de l'assainissement le 3 avril 1968. Ce discours, appelé le discours « J'ai été au sommet de la montagne », parlait de difficultés et de violence sur la voie de la déségrégation raciale et contenait des passages qui préfigurait l'assassinat du Dr King le lendemain :
Le 4 avril 1968, alors qu'il se tenait à l'extérieur de la chambre 306 du Lorraine Motel, le Dr Martin Luther King, Jr., a été abattu. En moins d'une heure, King était déclaré mort. À la suite de l'assassinat, le propriétaire du Lorraine Motel a conservé la chambre 306 comme sanctuaire du Dr King. Aujourd'hui, le Lorraine Motel abrite le National Civil Rights Museum, qui comprend des expositions sur la vie et l'assassinat du Dr King.
crême Philadelphia
Philadelphie honore la vie de Martin Luther King Jr depuis plus de deux décennies en mobilisant plus de 140 000 personnes pour une journée de bénévolat et d'autres activités, telles que le concert gratuit en hommage à Martin Luther King Jr. de l'Orchestre de Philadelphie et des festivals dans un certain nombre de musées dans toute la ville de l'amour fraternel. La journée annuelle de service Martin Luther King Jr. du Grand Philadelphie a lieu chaque année en janvier. L'événement d'une journée se déroule au National Constitution Center. Pour un droit d'entrée de 5 $, vous aurez accès à des activités telles qu'une lecture en direct du discours « I Have a Dream » de King et pourrez faire don de livres et de fournitures scolaires à ceux qui en ont besoin. Vous pouvez également vous inscrire à un projet communautaire, comme servir des repas aux sans-abri ou faire un projet de nettoyage extérieur.