Présentation d'Avignon
Un point de repère à travers les champs de lavande de Provence, l'imposant Palais des Papes se dresse à l'extrémité nord de la ville fortifiée. Dominant le puissant Rhône, le quatrième plus long fleuve de France, Avignon a été la patrie de la papauté de 1309 à 1377. Sept papes français ont régné sur le monde catholique à une époque où l'Italie était trop dangereuse. Entre 1334 et 1352, ils ont construit cette structure merveilleuse, extraordinaire et riche. Le plus grand palais gothique du monde, il servait à la fois de forteresse et de palais. Il est composé de deux bâtiments : le Palais Vieux (Ancien Palais) au nord et le Palais Neuf (Nouveau Palais) au
Comptez 4 heures pour déambuler dans les cours qui mènent à la magnifique collection de petites et grandes pièces. Leurs utilisations étaient diverses et nécessaires pour ce qui était une mini-ville dans une ville : des pièces pour stocker des armes et des armures, ou l'or et l'argent abondants qui faisaient vivre la papauté ; des salles de banquet décorées de tapisseries pour manger et boire ; des chapelles pour prier ; des chambres pour dormir, des salles d'audience pour impressionner les visiteurs profanes et religieux, et des terrasses pour admirer la vue
Le site du patrimoine mondial de l'UNESCO est très bien organisé avec des audioguides en différentes langues, des films et des points multimédias pour vous montrer la vie des
Il existe également une bonne visite des coulisses, appelée le Palais secret, qui vous emmène dans des zones que vous ne verrez peut-être pas et comprend une interprétation en français et
Durant l'été, les murs du palais s'illuminent avec Les Luminessences DAvignon. Le spectacle son et lumière vous ramène dans le passé d'une manière assez spectaculaire et vaut la peine d'être réservé.
Le Musée du Petit Palais
Le Petit Palais est racheté par le pape en 1335 comme maison mais délaissé puis rénové au XVe siècle. Utilisé comme logement pour les visiteurs importants (comme César Borgia en 1498, François 1er en 1533 et le duc d'Orléans en 1660), c'est aujourd'hui le musée du Petit Palais. Le ravissant palais est un musée regorgeant de trésors : sculptures romanes et gothiques, et la collection Campana, qui présente des peintures italiennes du XIIIe au XVIe siècle.
Passez devant l'art et vous pourrez voir comment la perspective et le réalisme se sont développés de l'école siennoise de la première période à la Renaissance. Des peintures et sculptures de l'Ecole d'Avignon du XVe siècle peuvent également être vues ici.
Visites à pied de la vieille ville d'Avignon
Le vieil Avignon s'étire autour de l'imposant Palais des Papes. Procurez-vous un plan à l'Office de Tourisme et sillonnez les ruelles pavées qui peuplent la vieille ville, protégée à l'origine par les remparts circulaires. C'est une ville médiévale et Renaissance parfaite. Ne manquez pas la maison King Rens de la rue Roi-Ren ; la rue des Teinturiers qui longe la Sorgue, fournissant les eaux nécessaires aux drapiers de calicot des XVIIIe et XIXe siècles qui y vivaient ; le Quartier de la Balance qui descend jusqu'au Pont Bnzet, et la Place de l'Horloge, une vaste place ombragée d'arbres avec le théâtre, la mairie et de nombreux terrasses de cafés pour se détendre
Promenez-vous un peu plus loin jusqu'au palais du Roure du XVe siècle pour la porte d'entrée et la cour dans laquelle vous pouvez entrer. Si vous y êtes un mardi à 15h, profitez de la visite guidée qui vous emmène dans les salles des costumes et textiles provençaux, des photographies anciennes de la Camargue...
Le célèbre Pont St-Bnzet, Pont d'Avignon
L'emblématique Pont St-Bnzet, immédiatement reconnaissable, a été construit au XIIe siècle, selon la légende, par un jeune berger après avoir reçu un message de le faire par un ange. Quelles que soient ses origines, le pont est devenu le seul point de passage sur le très important Rhône entre Lyon et la Méditerranée. Le pont en arc a survécu jusqu'au 17ème siècle et reste aujourd'hui l'un des grands symboles de la ville attractive. Il est célèbre pour la chanson pour enfants Sur le Pont d'Avignon, même s'il n'a jamais été assez grand pour danser.
Mais c'était un grand exploit d'ingénierie, que vous pouvez apprécier aujourd'hui dans les nouvelles expositions du musée, les films et les médias interactifs qui montrent comment le pont a changé au cours des siècles.
Muse Calvet
Esprit Calvet (1728-1810) était un médecin à succès qui a légué ses collections considérables à une fondation qui gère aujourd'hui différents musées et institutions à Avignon.
Installé dans un magnifique palais néo-classique du XVIIIe siècle, le musée Calvet part du monde antique et en particulier des stèles du IVe siècle avant JC, des pierres dressées sculptées de visages. Sculptures, argenterie et faïence (céramique émaillée) côtoient des peintures françaises, italiennes et flamandes du XVIe au XIXe siècle.
Parc du Rocher des Doms
Vous trouverez ce joli parc, une oasis de paix verte, au nord du Palais des Papes. Montez au-delà des pelouses bien entretenues et des fontaines tintantes jusqu'au sommet de la colline pour une vue fabuleuse sur la ville et la rivière. Juste en dessous de vous, la Vierge dorée brille sur la tour de la Cathédrale Notre-Dame-des-Doms devant le Palais des Papes. Achetez tout pour un pique-nique sur la place du marché des Halles et asseyez-vous en mangeant de la charcuterie et du fromage, du pain frais et des pâtés surplombant la glorieuse ville de pierre exposée ci-dessous.
Marchés et Spécial Shopping à Avignon
Avignon a une bonne sélection de magasins et certains de ces grands marchés du sud de la France.
Marchés
Le marché couvert moderne, Les Halles en place Pie, est l'endroit idéal pour faire du shopping alimentaire sérieux. 40 étals différents proposent les produits du terroir provençal du mardi au dimanche de 6h à 13h.
Rendez-vous place des Carmes pour le marché aux fleurs le samedi matin, et la brocante le dimanche. De juin à septembre, le 3 ème lundi de chaque mois aux Alles de l'Oulle, un marché alimentaire spécialisé rassemble les petits producteurs dans la ville.
Les week-ends signifient de nombreux marchés alimentaires sur St-Michel et place Crillon.
Achats spécialisés
Commencez par des chocolats chez l'un des meilleurs chocolatiers, Puyricard, qui a des succursales dans tout le sud de la France. A Avignon, la boutique est au 33 rue Joseph Vernet, tél : 00 33 (0)4 90 85 96 33.
Si vous êtes en Provence, recherchez ces textiles classiques aux couleurs vives. Essayez Les Indiennes de Nmes, Mistral au 9 rue des Fourbisseurs, tél : 00 (9) 81 44 90 24 pour une bonne sélection.
Des antiquités, dont des poteries anciennes et des meubles et ustensiles de cuisine provençaux, sont exposées chez Hervé Baume, 19 Rue de la Petite Fusterie, tél : 00 33 (0)4 90 86 37 66.
Pour tout ce qui concerne la lavande, la plus provençale des plantes, rendez-vous chez Lavande and Co, 61 Rue Grande Fusterie, tél : 00 33 (0)4 90 14 70 05.
Festival et événements d'Avignon
De tous les événements que cette ville animée organise, le Festival d'Avignon est le plus connu, tant au niveau national qu'international. Il a été lancé en 1947 par l'acteur-réalisateur Jean Vilar dont le but était d'apporter le théâtre aux masses avec des acteurs de premier plan comme Jean Negroni et Jeanne Moreau. Organisé chaque année en juillet, l'événement qui dure désormais 3 semaines investit la cour d'honneur du Palais des Papes qui peut accueillir jusqu'à 2000 spectateurs. C'est un événement véritablement international avec plus de 40 représentations différentes de théâtre, de danse et de musique ainsi que des expositions de beaux-arts dans toute la ville. Des compagnies du monde entier interprètent des œuvres d'Euripide à Tchekhov, de Shakespeare à Mikhal Boulgakov.
Il y a aussi un festival de style marginal appelé Avignon Public Off qui prend plus de 100 lieux plus petits. Il y a des spectacles gratuits sur la place de l'Horloge.
Parmi les autres événements à ne pas manquer, citons le Festival de blues d'Avignon en octobre avec des musiciens de la Nouvelle-Orléans à Londres et Paris.
Le marché de Noël annuel envahit les rues centrales avec des stands d'artisanat, des spectacles musicaux, des danseurs folkloriques et des scènes de crèche et de figurines.