Nous voici dans notre petite Renault Clio parcourant les petites routes de France lorsque des poulets géants faisant la publicité du célèbre poulet de Bresse commencent à apparaître sur de gigantesques affiches. Oui, même Peter Malle a recherché ces savoureuses bouchées gloussant avec contentement dans la campagne ; nous suivrions ses pas assez larges.
La recherche commence
Mais où trouver le poulet de Bresse par excellence dans un restaurant quand on n'a fait aucune recherche ? Ah, c'est le hic. Nous nous dirigions vers le sud en direction de la grande ville de Bourg-en-Bresse sur la N479 mais ensuite, comme s'il s'agissait d'un panneau d'une puissance supérieure, nous avons vu ce que nous cherchions : un énorme poulet peint sur un panneau devant un restaurant appelé La Maison du Poulet de Bresse. Parfait. Ensuite, nous avons remarqué un bus de tournée garé à côté. Vous ne pouvez pas tout avoir.
Juste en bas de la rue, nous avons trouvé un Logis de France appelé Le Lion D'Or, une auberge de campagne confortable et pas chère dans le village de Romenay, au nord de Bourg en Bresse, où les poulets sont amenés au marché. Les chambres étaient à moins de 50 euros et le restaurant sert également du Poulet de Bresse. (Astuce : si vous recherchez un hébergement d'un bon rapport qualité-prix, recherchez la bannière Logis de France.)
Ce soir-là, nous avons marché jusqu'à La Maison du Poulet de Bresse. Nous étions les seuls au restaurant. Le repas, cependant, était superbe. J'avais mon poulet de Bresse dans une sauce à la crème et aux morilles, et Martha avait son poulet dans une sauce au vin rouge avec un œuf dessus. Je ne sais pas lequel était le premier. Sandra et Raphael Duclos dirigent La Maison du Poulet de Bresse, et ils ont fait un excellent travail à mon avis.
Oui, ils avaient un goût différent des poulets maigres que vous obtenez dans un sac en plastique à Safeway. Ils devraient, puisque nos recherches ont révélé qu'un poulet de Bresse dans un supermarché français était marqué 17 euros. Tremper. Mais, si vous aimez la saveur dans un poulet, ça vaut le coup.
Les poulets de Bresse sont traités comme du bon vin. Ils ont une appellation, un endroit particulier d'où ils viennent, et ils sont une race particulière. De plus, ils peuvent manger de la vraie nourriture et se promener dans la campagne, le tout réglementé par la loi.
Romenay est située dans le sud de la Bourgogne, dans la région de Sane et Loire en France, au nord-est de la ville de Macon. Paris est à 392 kilomètres au nord et Lyon à 74 kilomètres au sud. La région est un endroit agréable et peu touristique à visiter, et offre 20 châteaux ouverts au public, une soixantaine de musées et plusieurs sites historiques et préhistoriques. Les villes voisines le long des rivières Sane et Seille sont assez pittoresques et les voyages en péniche sont populaires dans la région.
Autour de Romenay : Le Village de Cuisery
Le village de Cuisery, au nord-est de Romenay, est appelé le « Village des livres » parce que de nombreux magasins de la ville médiévale vendent des livres, des premières éditions aux objets de collection. Curieusement, Cuisery n'a pas toujours été aussi bouquiniste, il n'est devenu village du livre qu'en 1999 mais compte aujourd'hui 10 libraires et 4 artisans du livre (anciennes presses à imprimer, graveurs et calligraphes, généalogistes et exposition d'histoire locale). Pour un rapport intéressant sur les villes du livre, à partir duquel les chiffres ci-dessus ont été tirés, voir l'article de Paul McShane sur les villes du livre dans le monde pour le Winston Churchill Memorial Trust of Australia.
La ville dispose également d'un restaurant gastronomique et d'un hôtel sur la rue principale, l'Hostellerie Bressane, servant une cuisine locale raffinée et proposant des chambres bien aménagées pour un coût raisonnable. Il y a aussi une église intéressante, la Notre Dame de Cuisery qui date du 16ème siècle.