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Pays Basque dans le sud-ouest de la France

Le Pays Basque français est beau et différent avec des maisons en pierre blanche avec des boiseries peintes, une côte magnifique et une culture aussi espagnole que française.

La partie de la France appelée Pays Basque (Pays Basque) est glorieuse et très différente. Sur la côte ouest de la France, vous arrivez de Bordeaux et vous vous retrouvez subitement en terrain montagneux ; décrit par un voyageur du 17ème siècle comme un pays très cahoteux. Historiquement divisés en sept provinces basques, ils partagent la même langue et la même culture des deux côtés de la frontière avec l'Espagne.

Indépendance basque

Le peuple basque a toujours été farouchement indépendant et s'identifie davantage à ses voisins basques espagnols à bien des égards qu'à ses voisins français (en particulier dans des villes éloignées comme Paris). Ils parlent leur propre langue d'euskera qui est partagée avec leurs homologues espagnols et vous verrez des panneaux et des affiches bilingues dans toute la région.

Architecture basque

Il existe également d'autres différences, dont la plus frappante est l'architecture. Au lieu des bâtiments lavés à la pierre orange avec leurs tuiles de terre cuite rouges que vous attendez de cette partie du sud de la France, le style basque présente des bâtiments d'un blanc immaculé en torchis puis enduits de chaux, et avec des bois de bois marron, vert, bordeaux ou marine et des carreaux en surplomb toits. Ces maisons traditionnelles ont inspiré de nombreuses villas de banlieue.

Les églises basques sont également différentes. Beaucoup d'entre eux ont été rénovés au XVIe siècle, le beffroi étant plus important que dans d'autres régions de France. Son plat s'élevant à trois pignons pointus, chacun avec une croix.

Un sport basque unique

L'une des caractéristiques qui définissent le pays basque est, étonnamment, un jeu. Cherchez les courts en béton utilisés pour jouer le jeu national de pelote où deux joueurs frappent une balle dure recouverte de cuir contre un haut mur à une extrémité du court. C'est un peu comme le squash, sauf que les joueurs utilisent soit leurs mains nues, soit une extension en forme de panier. C'est apparemment très dangereux; le ballon peut parcourir jusqu'à 200 km/h, alors n'essayez pas vous-même à moins d'avoir un bon entraîneur avec vous.

La Côte Basque

La Côte Basque remonte à la frontière espagnole juste en dessous de la station balnéaire d'Hendaye. Il s'agit d'un littoral de belles longues plages de sable et d'affleurements rocheux qui brisent la ligne de mer. Elle ne fait que 30 kilomètres de long d'ici à l'embouchure de l'Adour mais elle attire plus que sa juste part de vacanciers. Les surfeurs affluent particulièrement ici, venant pour les vagues qui déferlent sur les côtes atlantiques.

Villes et villages de la Côte Basque

Biarritz est l'une des grandes stations balnéaires françaises. Elle doit sa renommée à Napoléon III qui fit de la petite ville un terrain de jeu pour les riches et les aristocrates. Biarritz a souffert de la Côte d'Azur mais est redevenue l'une des grandes villes de surf, attirant des sportifs du monde entier. Aujourd'hui, la station chic est toujours aussi amusante.

Bayonne n'est pas directement sur l'Atlantique, mais à environ 5 km (3 miles) à l'intérieur des terres sur la rivière Adour. C'est la capitale économique et politique du Pays Basque et se distingue donc par ses hauts immeubles et ses boiseries traditionnelles peintes en vert et rouge. Il possède une vieille ville fortifiée à parcourir, une cathédrale, de bons restaurants et boutiques et la Muse Basque qui montre ce qu'était la vie au Pays Basque à travers des outils agricoles et une galerie de marins. Mais attention, le site est en français, espagnol et basque.

Saint-Jean-de-Luz. Cet ancien port important possède un magnifique vieux quartier donnant sur la baie de sable protégée. C'est la plus attrayante des stations balnéaires le long de cette partie de la côte, elle est donc envahie en juillet et août, il vaut donc mieux l'éviter à ce moment-là. C'est toujours un port de pêche très fréquenté pour l'anchois et le thon. Elle abrite des hôtels particuliers ayant appartenu aux marchands et capitaines de marine qui ont fait la richesse de la ville aux XVIIe et XVIIIe siècles, et l'église St-Jean-Baptiste.

Edité par Mary Anne Evans