Con sus grandes edificios, elegantes hoteles y ubicación junto al río, la isla Shamian se ha establecido como la principal zona turística de Guangzhou. Este distrito colonial bien conservado con su arquitectura de época, avenidas arboladas y atractivo relajado ofrece un descanso del caos y los desarrollos futuristas del centro de Guangzhou. Agregue algunos buenos restaurantes y bares al aire libre en el río, un viaje a la isla es una manera fantástica de pasar medio día.
Historia
No es lindo. Si bien la isla en sí es tranquila, su historia está lejos de serlo. Después de bombardear el país con balas de cañón durante dos Guerras del Opio, fue la isla Shamian la que el gobierno británico exprimió al emperador chino como botín de guerra.
En un país que anteriormente estaba completamente cerrado a los extranjeros, la isla sería una base desde donde Gran Bretaña, Francia y otras potencias coloniales tendrían libertad para establecer la base e importar opio para venderlo a los lugareños. En estos días lo llamamos una droga y luego lo llamaron libre comercio.
Una de las muchas reglas a las que tenían que adherirse los nuevos comerciantes extranjeros era no salir de la isla; estaban restringidos a Shamian y solo podían interactuar con miembros del cartel local designados por el gobierno chino. Rara vez fue viento en popa, y los funcionarios y los comerciantes a menudo se enfrentaron, incluida una redada infame en la que se arrojaron al mar millones de libras de opio. Los comerciantes finalmente se mudarían de la isla cuando los británicos chantajearon a una base más segura para sus operaciones de opio en la cercana Hong Kong.
Qué ver
Se estima que de los 150 edificios extraños en la isla Shamian, más de un tercio se construyeron durante el período colonial de la isla en el siglo XIX. Situada en un banco de arena, la isla tiene solo un kilómetro (menos de una milla) de largo y menos de la mitad de ese tamaño de ancho, lo que la convierte en un lugar fácil de explorar y disfrutar a pie. Gran parte de la atracción es caminar por las tranquilas calles arboladas empapándose del ambiente. Admire las robustas casas victorianas, las puertas de hierro forjado y los generosos jardines donde los ingleses en el extranjero podían fingir una vez más que estaban en la campiña de Sussex.
Hay un par de lugares específicos que vale la pena buscar. La Iglesia católica francesa de Nuestra Señora de Lourdes es una iglesia pequeña y estrecha con paredes de color pastel e inscripciones francesas que todavía tiene mucho encanto galo. Naturalmente, los británicos construyeron su propia iglesia anglicana, Christ Church, en el otro extremo de la isla, y sus sólidas paredes y su diseño simple no se verían fuera de lugar en un pueblo inglés. Muchos de los edificios más impresionantes de las islas son antiguos consulados de las potencias coloniales y están señalizados con placas.
Un sitio no relacionado con el colonialismo y que será evidente en el acercamiento de la apariencia brutalista es el White Swan Hotel. Durante el comunismo, este fue uno de los únicos hoteles en la ciudad abiertos a los extranjeros, y el White Swan se hizo famoso más tarde por los estadounidenses visitantes que se asentarían aquí para adoptar niños chinos. Las tasas de adopción han disminuido, aunque todavía verá a algún que otro padre en perspectiva acampando en el café haciendo trámites complejos. El principal reclamo de la fama de White Swans es su lobby. Los propietarios
Cómo llegar a Isla Shamian
Tome la línea 1 del metro de Guangzhou y bájese en la estación Huangsha. La isla está a un corto paseo de 10 minutos.