Im Februar 2016 sagte Alan Scott Brown, stellvertretender Direktor für Investigative Programs Homeland Security Investigations, dem Ermittlungsarm der US Immigration and Customs Enforcement (ICE), vor dem Sonderausschuss des US-Senats für das Altern aus. Er beschrieb mehrere Arten von Betrügereien, die sich an Senioren richten, darunter ein alarmierendes Schema, bei dem Kriminelle aus anderen Ländern ältere Menschen als Drogen verwenden
Die Aussage von Herrn Brown umfasste Statistiken über das Durchschnittsalter dieser ahnungslosen Drogenkuriere (59), die Art und Weise, wie Drogenschmuggler ältere Menschen rekrutieren, um Pakete für sie zu tragen, und die Arten der gefundenen Drogen (Kokain, Heroin, Methamphetamin und Ecstasy).
Schlimme Konsequenzen für Drogenkuriere
Einige ältere Reisende wurden beim Tragen illegaler Drogen erwischt und verbüßen nun im Ausland Gefängnisstrafen. Joseph Martin, 77 Jahre alt, sitzt in einem spanischen Gefängnis und verbüßt eine sechsjährige Haftstrafe. Sein Sohn sagt, dass Martin im Internet eine Frau kennengelernt und ihr Geld geschickt hat. Die Frau bat Martin dann, nach Südamerika zu fliegen, einige juristische Papiere für sie zu sammeln und diese Papiere nach London zu bringen. Martin wusste nicht, dass die Packung Kokain enthielt. Als Martin auf dem Weg nach Großbritannien auf einem spanischen Flughafen ankam, wurde er festgenommen.
Laut ICE wurden mindestens 144 Kuriere von transnationalen kriminellen Organisationen angeworben. ICE glaubt, dass etwa 30 Menschen in Überseegefängnissen sitzen, weil sie beim Schmuggeln von Drogen erwischt wurden, von denen sie nicht wussten, dass sie sie bei sich trugen. Das Problem ist so weit verbreitet, dass ICE im Februar 2016 eine Warnung an ältere Reisende ausgab.
So funktioniert der Drogenkurier-Betrug
Normalerweise freundet sich jemand aus einer kriminellen Organisation mit einer älteren Person an, oft online oder telefonisch. Der Betrüger kann der Zielperson eine Geschäftsmöglichkeit, eine Romanze, eine Freundschaft oder sogar einen Wettbewerbspreis anbieten. Im Oktober 2015 gewann beispielsweise ein australisches Paar bei einem Online-Wettbewerb eine Reise nach Kanada. Der Preis beinhaltete einen Flug, einen Hotelaufenthalt und neues Gepäck. Das Paar besprach seine Bedenken bezüglich des Gepäcks mit Beamten, als sie nach Australien zurückkehrten. In den Koffern fanden Zollbeamte Methamphetamin. Nach einer Untersuchung verhaftete die Polizei acht
Sobald eine Beziehung hergestellt wurde, überzeugt der Betrüger die betroffene Person mit Tickets, für die er bezahlt hat, in ein anderes Land zu reisen. Dann fordert der Betrüger oder ein Mitarbeiter den Reisenden auf, etwas für ihn zu einem anderen Ziel zu bringen. Zu den Gegenständen, mit denen Reisende gebeten wurden, gehören Pralinen, Schuhe, Seife und Bilderrahmen. Drogen sind in den Gegenständen versteckt.
Wenn der Reisende erwischt wird, kann er wegen Drogenhandels festgenommen und inhaftiert werden. In einigen Ländern ist es keine Verteidigung gegen Anklagen wegen Drogenschmuggels, ein unwissender Betrüger zu sein. Einige Länder, wie Indonesien, verhängen sogar die Todesstrafe für Drogenschmuggel.
Wer ist gefährdet?
Betrüger zielen aus mehreren Gründen auf ältere Menschen ab. Senioren sind sich der Vielzahl von Online-Betrügereien, die es heute gibt, möglicherweise weniger bewusst. Ältere Menschen können einsam sein oder nach Romantik suchen. Wieder andere lassen sich durch das Angebot kostenloser Reisen oder die Aussicht auf eine gute Geschäftsmöglichkeit locken. Manchmal zielen Betrüger auf andere Weise auf Leute, die sie abgezockt haben, wie zum Beispiel den nigerianischen E-Mail-Betrug.
Betrüger pflegen oft sehr lange, manchmal Jahre, eine Beziehung zu ihren Zielen, bevor sie die Drogenkurierreise starten. Es kann schwierig sein, die Zielperson von der Reise abzuhalten, weil der Betrüger so vertrauenswürdig erscheint. Selbst wenn Beweise für einen Betrug vorgelegt werden, kann die betroffene Person die Tatsachen weiterhin leugnen.
Was wird getan, um den Drogenkurier-Betrug zu stoppen?
ICE und Zollbeamte in anderen Ländern arbeiten hart daran, die Nachricht über den Betrug mit Drogenkuriern zu verbreiten. Polizeibeamte führen Ermittlungen durch und tun ihr Bestes, um die Betrüger zu verhaften, aber da viele dieser Fälle internationale Grenzen überschreiten, kann es schwierig sein, die wahren Kriminellen zu finden und zu verhaften.
Auch Zollbeamte versuchen, gefährdete Senioren zu identifizieren und am Flughafen anzuhalten, doch nicht alle dieser Bemühungen sind erfolgreich. Es gab Fälle, in denen der Reisende den Beamten nicht glaubte und trotzdem in ein Flugzeug stieg, um später wegen Drogenschmuggels festgenommen zu werden.
Wie kann ich vermeiden, ein Drogenkurier zu werden?
Das alte Sprichwort "Wenn etwas zu gut aussieht, um wahr zu sein, ist es das auch", sollte Ihr Leitfaden sein. Es ist nie eine gute Idee, kostenlose Fahrten von jemandem zu akzeptieren, den Sie nicht kennen, oder von einem Unternehmen, das Sie nicht untersuchen können. Sorgfalt walten lassen; Untersuchen Sie die Person, die Sie kontaktiert hat, oder suchen Sie einen vertrauenswürdigen Freund, der Ihnen dabei hilft.
Wenn Sie selbst keine Informationen über die betreffende Person oder das betreffende Unternehmen finden können, wenden Sie sich für weitere Informationen an das Better Business Bureau (für ein Unternehmen) oder Ihre örtliche Polizeidienststelle. Polizisten haben regelmäßig mit Betrügereien zu tun und sind in einer guten Position, um Ratschläge zu erteilen.
Am wichtigsten ist, dass Sie niemals zustimmen, Gegenstände für jemanden zu tragen, den Sie nicht kennen, insbesondere über internationale Grenzen hinweg. Wenn Sie am Flughafen etwas bekommen, bitten Sie einen Zollbeamten, es für Sie zu untersuchen und ihm mitzuteilen, wo Sie die Sendung oder das Paket erhalten haben.