Obwohl bekannt ist, dass das Coronavirus die Reisebranche so gut wie zum Stillstand gebracht hat, hatte die Störung einen eher ungewöhnlichen Nebeneffekt: Sie verringert unsere Fähigkeit, das Wetter genau vorherzusagen.
Die moderne Meteorologie wird stark von Computermodellen bestimmt, die sich auf Daten stützen, die nicht nur von bodengestützten Überwachungsstationen, Wetterballons und Satelliten, sondern auch von Verkehrsflugzeugen gesammelt wurden. Während sie um die Welt fliegen, messen Flugzeuge mit ihren Sensoren an Bord Wetterindikatoren wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Luftdruck und tragen diese Daten in das Programm Aircraft Meteorological Data Relay (AMDAR) der World Meteorological Organization (WMO) ein. Laut WMO werden die gesammelten Daten für eine Reihe meteorologischer Anwendungen verwendet, darunter öffentliche Wettervorhersagen, Klimaüberwachung und -vorhersage, Frühwarnsysteme für Wettergefahren und vor allem Wetterüberwachung und -vorhersage zur Unterstützung der Luftfahrtindustrie.
Im Mai veröffentlichte die WMO einen Bericht, in dem sie warnte, dass die Verlangsamung der Pandemie die Wettervorhersage drastisch beeinflussen könnte. In einer akademischen Studie, die letzte Woche von Dr. Ying Chen von der University of Lancaster im Vereinigten Königreich veröffentlicht wurde, wurde dies bewiesen. Vor der Pandemie verzeichneten mehrere tausend Flugzeuge der 43 Fluggesellschaften, die am AMDAR-Programm teilnehmen, täglich rund 800.000 Beobachtungen. Angesichts der rückläufigen Flüge aufgrund der Pandemie ist die Zahl der gemessenen täglichen Beobachtungen jedoch um 50 bis 75 Prozent zurückgegangen.
Laut der Studie, die meteorologische Vorhersagen mit aufgezeichneten Wetterdaten von März bis Mai 2020 verglich, waren die Vorhersagen in diesem Zeitraum weitaus wahrscheinlicher als in den Vormonaten, was darauf hindeutet, dass die COVID-19-Pandemie die Wettervorhersage der Oberflächentemperatur RH . gefährdet , Druck und Windgeschwindigkeit aufgrund fehlender Flugzeugbeobachtungen während des globalen Lockdowns.
Bei kurzfristigen Vorhersagen, wie beispielsweise dem Wetter am Wochenende, scheinen die Vorhersagefehler nicht so groß zu sein. Dennoch hat es potenziell gefährliche Auswirkungen auf die langfristige Vorhersage, insbesondere auf die Vorhersagen von Hurrikanen. Die Hurrikansaison 2020 wird voraussichtlich aktiver sein als in den vergangenen Jahren, was bedeutet, dass die Computermodelle, die die Intensität und den Verlauf der Stürme vorhersagen, entscheidend für die Rettung von Menschenleben sein werden. Da sich diese Modelle auf die von Überwachungssystemen wie AMDAR gesammelten Daten stützen, wird ihre Genauigkeit aufgrund des Fehlens von Flügen wahrscheinlich abnehmen.
Während Notmaßnahmen wie der Start neuer Wetterballons dazu beitragen könnten, mehr meteorologische Daten zu sammeln, werden die Wettervorhersagen wahrscheinlich weniger genau als üblich bleiben, bis wir mehr Flugzeuge wieder in der Luft haben kann ungehindert weitergehen.