Sollten Sie Drogheda besuchen? Um fair zu sein, auf den ersten Blick ist der Zwilling nördlich von Dublin nicht wirklich viel, worüber man nach Hause schreiben kann. Aber auch Kirchen, georgianische Architektur, ein prächtiges mittelalterliches Stadttor und der Kopf von St. Oliver Plunkett könnten einen kurzen Besuch lohnen.
Drogheda überspannt die Mündung des Boyne und ist die südlichste Stadt in der Grafschaft Louth. Ein Teil von Drogheda lag einst in der Grafschaft Meath. Lange als Engpass auf der Straße von Dublin nach Belfast bekannt, wird sie heute über die Boyne-Brücke und die M1 umgangen, eine Verbindung, die sich Einheimische zu Cromwells Zeiten vielleicht wünschen würden.
Drogheda in Kürze
Drogheda ist ein Industriezentrum und hat einen (wenn auch nicht sofort offensichtlichen) Hafen, der einst zum Wohlstand der Stadt beitrug, aber heute in einem nicht sehr malerischen Zustand ist. Letzteres gilt für viele Bereiche der Innenstadt, da neben neuen Gewerbegebieten oft auch schöne georgianische Gebäude dem Verfall preisgegeben werden. Mittelalterliche Ruinen werden von unscheinbaren einheimischen Gebäuden überfüllt.
Ein Spaziergang durch Drogheda kann, besonders an einem grauen, regnerischen Tag, eine etwas deprimierende Erfahrung sein. Aber es gibt einige Höhepunkte, die einen Besuch der Stadt für diejenigen lohnenswert machen, die sie aufsuchen möchten.
Eine kurze Geschichte von Drogheda
Droghedas Name leitet sich vom irischen "Droichead tha" ab, wörtlich "Brücke an der Furt", ein Name, der den Grund für die Besiedlung zusammenfasst. Es gab eine Furt und später eine Brücke, die einen Teil der Nord-Süd-Hauptroute an der Ostküste bildete. Es war ein Ort für Handel und Verteidigung.
Kein Wunder, dass zwei Städte entstanden: Drogheda-in-Meath und Drogheda-in-Oriel. 1412 wurden die beiden Droghedas schließlich zu einer "Grafschaft der Stadt Drogheda". Im Jahr 1898 wurde die Stadt, die noch eine gewisse Unabhängigkeit behielt, Teil der Grafschaft Louth.
Während des Mittelalters bildete Drogheda als ummauerte Stadt einen wichtigen Teil des "Blassens" und war zeitweise auch Gastgeber des irischen Parlaments. Die strategisch wichtige Bedeutung garantierte praktisch ein nicht ganz so friedliches Leben, und die Stadt wurde tatsächlich mehrmals belagert. Die berüchtigtste Belagerung endete damit, dass Oliver Cromwell Drogheda im September 1649 eroberte. Was als nächstes geschah, ist tief in der kollektiven irischen Psyche verwurzelt: Cromwells Massaker an der royalistischen Garnison und Droghedas Zivilbevölkerung. Die genauen Fakten rund um diese Gräueltaten sind noch immer umstritten.
Während der Williamite-Kriege wurde Drogheda gut verteidigt und die Truppen von König Williams beschlossen schicksalhaft, es zu umgehen und stattdessen den Boyne bei Oldbridge zu durchqueren. Die Schlacht am Boyne im Jahr 1690 ist noch immer eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte Irlands.
Im 19. Jahrhundert erfand sich Drogheda als Handels- und Industriezentrum neu. Ab 1825 stellte die „Drogheda Steam Packet Company“ eine Seeverbindung nach Liverpool her. Das Motto der Stadt "Gott unsere Stärke, Merchandise Our Glory" sagte alles, obwohl das 20. Jahrhundert einen leichten Rückgang des Vermögens erlebte. Die Stadt behielt noch einen Teil der Industrie und der Dienstleistungssektor ersetzte andere. Ein großer Zuzug von Einwohnern kam während der "Celtic Tiger"-Jahre, als Drogheda plötzlich Teil des Pendlergürtels für Dublin wurde.
Sehenswürdigkeiten in Drogheda
Ein Spaziergang durch das Zentrum von Drogheda dauert weniger als eine Stunde und führt zu den meisten Sehenswürdigkeiten, mit Ausnahme des Millmount Museums. Parken kann manchmal etwas problematisch sein, folgen Sie der Beschilderung und nutzen Sie die erste Gelegenheit (der Stadtverkehr ist hier nervig). Dann erkunden Sie zu Fuß:
- Das St. Laurence's Gate (Ecke Laurence Street und Palace Street) ist ein fast vollständiger Teil der mittelalterlichen Stadtmauer und immer noch imposant. Der Verkehr fließt jedoch hindurch und die bebaute Umgebung lenkt irgendwie vom Tor ab. Von hier aus können Sie die ehemaligen Grenzen der Stadt noch verfolgen, indem Sie den Straßen folgen, die die Stadtmauern ersetzten.
- Der Turm St. Maria Magdalena (zwischen Magdalen Street Upper und Patrick Street) ist das einzige Überbleibsel des gleichnamigen Klosters auf einem der höchsten Punkte der Stadt, einem prächtigen mittelalterlichen Glockenturm.
- Die St. Peter's Church (Church of Ireland, Peter Street) ist für ihren Kirchhof interessant. In einer Mauer hinter der Kirche finden Sie eine mittelalterliche Grabplatte, die die Verstorbenen als Skelette darstellt, die kaum in Bestattungstücher gekleidet sind. Dieses realistische Bild, das als Memento mori für die Zurückgebliebenen diente, war für kurze Zeit in Mode und kontrastiert mit den prächtigeren Bildern und konventionelleren mittelalterlichen Gräbern.
- Die Kirche St. Peter (römisch-katholisch, Weststraße) ist eine riesige katholische Kirche mitten im Stadtzentrum und ein Wallfahrtsort. Hier ist der Kopf von St. Oliver Plunkett zu sehen. In einem Schrein hinter Glas ist das irgendwie verschrumpelte Antlitz von Irlands neuestem Heiligen kein schöner Anblick. Eine kleine Ausstellung informiert die Besucher auch über das Martyrium des Heiligen Oliver Plunkett durch die Engländer.
- An der Ecke West Street und Shop Street befindet sich das noch immer imposante Tholsel, das alte Rathaus.
- Das Millmount Museum in der Barrack Street auf dem Gelände eines ehemaligen Schlosses thront über Drogheda, wenn auch von der anderen (südlichen) Seite des Flusses. Die Ausstellungen zur Heimatgeschichte und Industrie sind einen Besuch wert.
Drogheda Sonstiges
Besucher, die sich für Eisenbahngeschichte interessieren, sollten die Irish Rail Station (einige alte Gebäude direkt an der Dublin Road) besuchen und einen Blick auf das beeindruckende Boyne-Viadukt werfen.
Drogheda United ist eine der bemerkenswertesten Fußballmannschaften Irlands und hat mehrere Trophäen gewonnen. Ihre Heimat befindet sich in der Windmill Road.
Der lokale Mythos hält die Geschichte aufrecht, dass Stern und Halbmond dem Stadtwappen hinzugefügt wurden, weil das Osmanische Reich während der großen Hungersnot Schiffe mit Lebensmitteln nach Drogheda schickte. Leider belegen keine historischen Aufzeichnungen dies und die Symbole datieren auch vor der Hungersnot.