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Reisen Sie auf den Spuren des Heiligen Patrick in Irland

Saint Patrick war Missionar in Nordirland, und eine Tour auf seinen Spuren ist sicherlich eine interessante Abkehr von den ausgetretenen Pfaden

Patrick, Irlands Schutzpatron, ist allgemein bekannt als der Mann, der 432 im Alleingang das Christentum zu den Iren brachte und die Schlangen von der Grünen Insel vertrieb. Obwohl beide Behauptungen verdächtig sind, scheint der historische Patrick ein sehr erfolgreicher Missionar im Norden Irlands gewesen zu sein.

Und eine Tour auf seinen Spuren ist sicherlich eine interessante Abfahrt abseits der ausgetretenen Pfade.

Dublin

Die Tour beginnt in Dublin, an der St. Patrick's Cathedral - während das heutige Gebäude einen Großteil seines Aussehens dem 19. Jahrhundert verdankt und im 13. Jahrhundert errichtet wurde. Die heutige "National Cathedral of Ireland" ersetzt jedoch ein weit früheres Bauwerk zum Gedenken an Patrick. Der Heilige selbst soll in einer nahegelegenen "Heiligen Quelle" Konvertiten getauft haben. Tatsächlich wurde bei Renovierungsarbeiten eine mit einer kreuztragenden Platte bedeckte Quelle gefunden. Heute ist es in der Kathedrale zu sehen. Ebenfalls noch zu sehen sind die Banner der Knights of St Patrick, eines Ritterordens, der 1783 vom britischen König George III. gegründet wurde, aber seit 1922 praktisch nicht mehr existiert.

Die zweite Sehenswürdigkeit in Dublin ist das Nationalmuseum in der Kildare Street. In der Sammlung mittelalterlicher Artefakte haben zwei eine angebliche Verbindung zu Patrick. Ein schöner "Glockenschrein" stammt aus der Zeit um 1100, wurde aber als Reliquiar zum Gedenken an den Heiligen verwendet. Und auch eine einfache Eisenglocke ist zu sehen. Mit dieser Glocke rief Patrick die Gläubigen zur Messe - zumindest der Überlieferung nach datiert die Wissenschaft die Glocke ins 6. oder 8. Jahrhundert.

Statuen, Wandmalereien und Kirchenfenster, die den Heiligen Patrick zeigen, mehr als oft in unhistorischer Kleidung, gibt es in Dublin wie überall in Irland im Überfluss.

Von Dublin aus führt eine kurze Fahrt nach Slane, einem kleinen Dorf mit vier identischen Häusern an der Hauptkreuzung, einer Burg, die für Rockkonzerte genutzt wird, und der

Hügel von Slane

Der Hügel von Slane, ein bemerkenswertes Landschaftsmerkmal, wurde bereits in prähistorischer Zeit als Ort der heidnischen Anbetung oder für Festzüge genutzt. Möglicherweise besteht eine Verbindung zum nahe gelegenen Hill of Tara, dem alten Sitz der irischen Hochkönige.

Um Ostern herum wählte Patrick den Hügel von Slane für seinen spektakulären Showdown mit dem heidnischen König Laoghaire. Kurz bevor Laoghaire sein traditionelles (und königliches) Frühlingsfeuer auf Tara entzünden konnte, entzündete Patrick sein Osterfeuer auf dem Hügel von Slane. Zwei gegensätzliche Feuer, die gegensätzliche Glaubenssysteme repräsentieren, auf gegensätzlichen Hügeln - wenn es jemals eine spirituelle "mexikanische Pattsituation" gab, dann war es diese. Heute wird der Hügel von Slane von Ruinen und Gräbern dominiert. Patrick selbst soll hier die erste Kirche gebaut haben, später gründete Saint Erc daneben ein Kloster. Die heute zu sehenden Ruinen sind jedoch von späterem Alter, Bau- und Renovierungsarbeiten haben alle Spuren des frühen Christentums verschleiert.

Von Slane aus fahren Sie dann quer durch Irland in den Westen, vorbei an Westport mit seiner historisch korrekten Statue von Patrick (als niedriger Hirte) und erreichen schließlich Clew Bay.

Croagh Patrick

Dies ist Irlands "heiliger Berg" - tatsächlich scheinen bereits 3000 v. Chr. religiöse Rituale auf dem kleinen Plateau ganz oben zelebriert worden zu sein! Der beeindruckende Berg am Meer scheint zu allen Zeiten Gläubige angezogen zu haben, hier wurden prähistorische Opfer dargebracht.

Patrick selbst ist auf den Berg geklettert, um Ruhe und Einsamkeit zu finden. Er verbrachte vierzig Tage und vierzig Nächte mit Fasten auf der Spitze, kämpfte mit Dämonen und Begierden, alles für das geistige Wohl seiner irischen Brüder. So erfolgreich, dass seine Leistung noch heute in Erinnerung bleibt und gefeiert wird. Was wiederum bedeutet, dass Ruhe und Einsamkeit heute auf Croagh Patrick schwerer zu finden sind!

Wenn Sie den 2.500 ft hohen Berg besteigen möchten, starten Sie bei Murrisk. Hier können Sie robuste Wanderstöcke kaufen oder mieten (empfohlen) und sich über die Voraussetzungen für eine Pilgerfahrt informieren. Dann beginnen Sie den Aufstieg auf einer steilen, mit Kies bedeckten Route, rutschen und rutschen gelegentlich, halten häufig an, um die Aussicht zu genießen, zu beten oder einfach nur zu Atem zu kommen. Wenn Sie nicht auf einer Pilgerreise sind, versuchen Sie den Aufstieg nur, wenn Sie einigermaßen fit sind und Wasser und Essen mitnehmen. Die Aussicht von oben ist spektakulär - die Annehmlichkeiten sind es sicherlich nicht. Wenn Sie Croagh Patrick am Garland Sunday (dem letzten Sonntag im Juli) besuchen, werden Sie Tausende von Pilgern treffen, von denen einige den Aufstieg barfuß versuchen! Halten Sie Ausschau nach Krankentragenteams der Ambulanz und Bergrettung des Malteserordens, die Verletzte zur nächsten Erste-Hilfe-Station bringen ...

Von Croagh Patrick fahren Sie dann nach Osten und Norden nach Donegal, in Richtung Lough Derg und St. Patrick's Purgatory.

Lough Derg und St. Patricks Fegefeuer

Der Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii, geschrieben 1184, berichtet von diesem Ort. Hier betrat Patrick angeblich das Fegefeuer und lebte, um die (erschütternde) Geschichte zu erzählen. Während der historische Hintergrund bestenfalls vage ist, wurde die kleine Insel im Lough Derg im Mittelalter zu einem Wallfahrtsort. 1497 erklärte der Papst diese Pilgerfahrten offiziell als unerwünscht, und Puritaner Cromwells Soldaten zerstörten die Stätte. Aber im 19. Jahrhundert wurde das Interesse am Fegefeuer von St. Patrick wiederbelebt, und heute ist es einer der beliebtesten Pilgerorte in Irland.

Während der Hauptsaison (zwischen Juni und August) besuchen Tausende auf organisierten Retreats Station Island. Manche sind nur für einen Tag zu Gast, während andere drei Tage beten und fasten, im eiskalten Wasser stehen und nur kurze Zeit schlafen. Die Pilgerfahrt wird verschiedentlich als „inspirierende Aufladung des Glaubens“ oder als „Sündenbuße“ beschrieben. Es ist sicherlich keine Touristenattraktion an sich. Besucher, die nur neugierig auf die Geschichte des Lough Derg sind, finden das Lough Derg Center in Pettigo mehr nach ihrem Geschmack.

Von Pettigo fahren Sie dann am Lower Lough Erne vorbei zum

Stadt Armagh - die "Kathedralestadt"

Keine andere Stadt in Irland scheint mehr von der Religion geprägt zu sein als Armagh - man kann keinen Stein werfen, ohne ein Kirchenfenster zu zerstören! Und sowohl die Katholische Kirche als auch die (Anglikanische) Kirche von Irland sehen Armagh als Zentrum des christlichen Irlands. Beide Konfessionen haben riesige Kathedralen auf gegenüberliegenden Hügeln!

Die Cathedral Church of St. Patrick (Kirche von Irland) ist die ältere und historischere von ihnen. Die Legende sagt uns, dass Patrick 445 selbst eine Kirche baute und hier ein Kloster gründete, was Armagh 447 zur "Prime Church of Ireland" erhob. Ein Bischof ist seit Patricks Zeit in Armagh ansässig, 1106 wurde der Titel zum Erzbischof erhoben. Hochkönig Brian Boru soll auf dem Gelände der Kathedrale beigesetzt worden sein. Patricks Kirche überlebte jedoch weder die Wikinger-Plünderer noch das turbulente Mittelalter. Die heutige Kathedrale wurde zwischen 1834 und 1837 erbaut - offiziell "restauriert". Es wurde aus rotem Sandstein erbaut und enthält ältere Elemente und andere Artefakte im Inneren. Allein die optisch auffälligen Buntglasfenster sind den steilen Aufstieg wert.

Definitiv moderner ist die Domkirche St. Patrick (katholisch), die ein paar hundert Meter weiter auf einem Hügel erbaut wurde und mit ihrer kunstvollen Fassade und den Zwillingstürmen viel imposanter ist. Begonnen am St. Patrick's Day 1840 wurde sie in unverbundenen Etappen gebaut, die Pläne wurden zur Hälfte überarbeitet und erst 1904 wurde die Kathedrale endgültig fertiggestellt. Während das Äußere großartig ist, ist das Innere einfach verblüffend - italienischer Marmor, grandiose Mosaike, detaillierte Gemälde und aus Deutschland importierte Glasmalereien machen diese Kombination zur spektakulärsten Kirche Irlands. Auch die Leser von "The da Vinci Code" dürften begeistert sein - sowohl das Fenster mit dem Abendmahl als auch die Apostelstatuen über dem Eingang zeigen eine durchaus weibliche Figur ...

Anschließend geht Ihre Reise weiter in die Hauptstadt Nordirlands, die

Stadt Belfast

Besuchen Sie unbedingt das Ulster Museum neben dem Botanischen Garten und der imposanten Queen's University. Neben dem von der spanischen Armada geborgenen Gold und einer vielseitigen Sammlung von Kunst und Artefakten enthält das bunkerartige Museum einen Schrein in Form eines Unterarms und einer Hand. Dieses reich verzierte Goldgehäuse soll den tatsächlichen Arm und die Hand von Patrick beherbergen. Die Finger zeigten eine Segensgeste. Vielleicht kein echtes Relikt, aber sicherlich beeindruckend.

Verbringen Sie einige Zeit mit Sightseeing und Shopping in Belfast und fahren Sie dann nach Südosten, indem Sie den Straßen entlang des Strangford Lough nach Downpatrick folgen.

Downpatrick

Die Domkirche der Heiligen und Ungeteilten Dreifaltigkeit ist ausgeschildert und befindet sich am Ende einer die Stadt beherrschenden Sackgasse. Die erste Kirche hier wurde zu Ehren der Grabstätte von Patrick selbst gebaut:

Ursprünglich wurde der Hügel in prähistorischer Zeit für defensive Erdarbeiten genutzt und Patrick war in der Nähe beschäftigt. Aber als der Heilige in Saul starb (siehe unten), beanspruchten eine Reihe von Gemeinden das unbestreitbare Recht, ihn zu begraben. Genau dies bestritten natürlich alle anderen Gemeinden. Bis ein Mönch eine höhere Autorität vorschlug, die Angelegenheit zu regeln, zwei wilde Ochsen an einen Karren anspannte, Patricks Körper an den Karren fesselte und die Ochsen frei laufen ließ. Schließlich hielten sie auf dem Hügel an und Patrick wurde beigesetzt. Ein massiver Granitblock mit der schlichten Inschrift "Patraic" markiert seit 1901 die angebliche Grabstätte. Warum genau Frances Joseph Bigger diesen Ort wählte, ist unklar.

Die frühe Kirche überlebte nicht - 1315 plünderten schottische Truppen Downpatrick und erst 1512 wurde eine neue Kathedrale fertiggestellt. Diese verfiel und wurde schließlich zwischen 1790 und 1826 im romantischen "mittelalterlichen Stil" wieder aufgebaut ein Edelstein! Die kleinen Abmessungen und die aufwendigen, aber geschmackvollen Details verleihen ihm einen einzigartigen Charme.

Unterhalb der Kathedrale befindet sich das moderne Saint Patrick Centre, eine multimediale Feier von Patrick's Confessio. Ein Besuch ist ein Muss, dies ist eine der besten Attraktionen ihrer Art in Irland. Den krönenden Abschluss bildet eine Filmvorführung in einem speziellen Theater mit fast 180 Leinwänden, die den Helikopterflug durch Irland sehr dynamisch macht!

Jetzt sind Sie fast am Ende der Tour - von Patricks Grab fahren Sie eine kurze Fahrt in das Dorf Saul.

Saul

In dieser unauffälligen Gegend fand eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte Irlands statt. Es wird gesagt, dass Patrick 432 in der Nähe von Saul landete, ein Stück Land als Geschenk des örtlichen Herrn erhielt und seine erste Kirche baute. 1500 Jahre später wurde in Erinnerung an dieses bedeutsame Ereignis eine neue Kirche errichtet. Der Architekt Henry Seaver baute die kleine, unscheinbare St. Patrick's Church und fügte eine schöne Darstellung eines runden Turms und nur ein Buntglasfenster hinzu, das den Heiligen selbst darstellt. Eine passende Hommage. Und ein idealer, meist ruhiger Ort für eine Meditation über den Heiligen und seine Werke.

Danach können Sie Ihre Tour beenden, indem Sie zurück nach Dublin fahren.